接警后，县公安局政委邹金春、刑警大队长肖振义迅速带领刑警奔向现场。经勘查，死者倒伏在其租住的民宅门口，头部后脑勺及右耳后部有多处被钝器击中形成的塌陷性骨折痕迹，身边有一大滩血，现场无搏斗痕迹。
这名男子是谁，是怎么死的，第一现场在哪里？警方经过侦查，很快了解到以下情况：死者张某，21岁，泰宁县龙湖镇人，无业，曾因犯抢劫罪被判刑1年半。
大量排查牵出人力车
由于死者的社会关系比较复杂，侦查员进行了大量的摸排工作。据案发当晚曾与死者有过联系的人反映，其言谈举止并无异常。
会不会是酒醉后摔倒致死？侦查员一遍一遍搜寻死者经过的路线，不放过任何疑点，但没有发现任何痕迹。会不会是抢劫？鉴于死者夜间一直在外活动，刑警决定对全县216辆人力三轮车、近200辆机动三轮载客摩托车及60余辆出租汽车的司机进行询问，希望得到一些线索，但依然无果。
此时，现场勘验及尸检报告出来了，确定死者头部伤痕系钝器用力敲击所形成，表明这是一起凶杀案。
公安民警对现场周围几百户群众挨门逐户进行访查。住在现场对面的老李说，自己半夜被狗吠声吵醒，听见窗外有奇怪的响声，起身看时，只见一辆人力三轮车消失在巷口。另有两名群众反映，在凌晨3点左右回家时，曾看见一辆人力三轮车从身边驶过，拐进案发现场住宅区。
于是，200余辆人力三轮车再次被请进县公安局，侦查员仔细检查这些车子，没有发现血迹和其它异常情况。同时，20余辆在下半夜运营的人力车也很快被甄别出来，车辆、车主、踩车人一个一个被找来见面，还是没有发现问题。
这时，只剩两辆人力车的踩车人没有联系上。很快，侦查员排除了其中一人的嫌疑，将目标转向外号“胖子”的踩车人。经访查，在城关租房子的“胖子”，在命案发生的7日一早，急匆匆带着怀孕7个月的老婆回了上青乡。
山上伏击抓获嫌犯
“胖子”名叫黎先茂，泰宁县上青乡江边自然村人，29岁，力大如牛，且性情暴躁。今年春节过后，因妻子怀孕不便外出打工，他就在泰宁城里以每晚2．5元的租金租下一辆人力三轮车，专跑下半夜。
种种迹象表明，“胖子”有重大嫌疑。5月9日中午，警方以“胖子”在上青的老家为中心，迅速设卡调查。当晚，获知线索的刑警大队副大队长肖正华带人赶往“胖子”的二哥黎贵茂所住的邵武市桂林乡。经过耐心做工作，黎贵茂开口谈到四弟黎先茂说自己杀了人，并在这里住过一夜，不过已在下午与三弟黎元茂一起回上青乡了。
在上青乡，在睡梦中被警方叫醒的黎元茂，慑于法律的威严，说出黎先茂上山躲藏的事实。
此时，已是10日凌晨5点多。民警冒着滂沱大雨上山，在草丛设点守候。当躲了一夜的黎先茂欲下山找吃的时，被设伏的公安干警抓获。
杀人原因出乎意料
经突击审讯，犯罪嫌疑人黎先茂对犯罪事实供认不讳。
原来，案发那天约凌晨2时左右，满身酒气的张某上了黎先茂踩的人力三轮车，骑了一段路后，他喊停，没付车资就下车走人。黎先茂只好自认倒霉，掉转车头再找乘客。
过了半个多小时，黎先茂的车在金峰宾馆附近被人叫住，巧的是叫他的人正是刚才未付钱的张某。张某要求黎先茂载他到林业路戴家坑。黎一边骑一边想：这次总该给我车钱了吧。车到目的地，张某下车就直奔家门而去。黎问道：“你还没未付车钱呢？”张某明知故问：“给什么钱？”黎先茂不甘心两度生意泡汤，就央求道：“那就给一块钱吧。”但是，张某就是不理，转身掏钥匙准备开门。气急之下，黎从三轮车后座下抓起一根铁管，朝张某后脑猛击，他当场倒地。黎怕他不死，又在其头上补了两棍。一起命案就此发生。
