一般说来，海外舆论在这些问题上，眼睛盯的是江泽民。这也难怪，江是‘领导核心’嘛，而且已经‘超期服役’，以七十六岁高龄而操心党国大事，这在五年前的十五大上就说好了只能算是一个特例。可是，一则，五年前是五年前，现在是现在，规矩是死的，人是活的；二则，毕竟是‘核心’，已经有‘特例’，为什么不可以再开特例？以江泽民现在的权力基础，要留要退，恐怕是‘运用之妙，存乎一心’。如果退下，那当然是高瞻远瞩，高风亮节，中共历史第一人；如果不退或退得并不彻底呢，那恐怕也是党国之愿，党国之福。无论是正是反，到时候你看包括本港在内的中共舆论一律山呼海拜就是了。
这段‘过门’提过，我就想先不谈江退或不退的事情了。那有唱大戏让主角第一个开练的？其实，从去年到现在，在中国政局的发展中，就‘第三代’交权这个问题来说，关键是在李鹏身上。这一‘关’不过，十六大人事麻烦多多。
为什么这么说呢？根据至少有三：第一是，李鹏下台之后，有他的大大难处和担忧－－这表面仅仅关系李鹏本人的去留，背后却隐藏重大历史与现实问题，甚至直接关系中共气数。第二，李鹏所代表的政治力量，在‘后李鹏’的中共高层中，似乎不易找到一个强有力的发言人－－这就牵扯中共十六大前后的路线之争。第三，李鹏争取留任的动作，说轻了，是让江泽民为难；说重了呢，则等于挑战江泽民过去十三年来的‘核心’地位－－这当然涉及十六大的整体人事布局。三层关联，层层都是要害，怎么能说李鹏的去留不是一个关键？
那么，李鹏究竟有什么难处呢？大处说，不外两条。一是一九八九年‘六四’屠城责任问题，一是李鹏家人的腐败勾当。这两笔帐，都是人命关天而财富又攸关人命的大事，一旦出了漏子，算起账来，那是会掉头壳的。李鹏在位，只手遮天，万事皆好；一旦李鹏下台，则危机四伏，敢问保障何在？这两大问题横亘，就决定了李鹏退休一事决不简单轻巧。说的直白，那叫‘难以善退’。
有人也许会说，问题没有这么严重吧？其实，设身处地为李鹏想，则支持上述担心的论据，不是很少，而是太多。单说‘六四’一项，虽然中共当局再三重申‘决不翻案’，但是，问题的微妙和危险也恰恰在此：谁见过铁板钉钉的事情要三番五次再来重申？谁没有见过中共三番五次以‘翻案’那些它曾经保证‘永不翻案’的事情来寻求新的政治资本和出路？大家都记得江泽民和朱容基这几年曾经就‘六四’问题对美国人说过些什么吧？难道偏偏李鹏会不在意或记不住那些不与当年中央决定保持一致的说法？大家对于第四代领导人，比如胡锦涛，温家宝，曾庆红，在‘六四’问题上的态度，有多少了解？恐怕所能了解到的，都是那些无法让人们有理由把他们看做‘镇压派’的材料，甚至还有一些根据可以认为他们是潜在的‘翻案派’。这样，李鹏又有什么理由可以一百个放心，确信新一代领导人会像自己一样坚定地维护‘六四’当年结论呢？
何况还有人的因素之外的诸多因素：《天安门文件》出版，说明里里外外都有人要做这个文章；党内甚至近年来也政治改革呼声高涨，而谁不知道一九八九年的事情是和‘政治改革’四个字紧密相连？加入世贸，资本家入党，岂不都是引狼入室，那些家伙从来减少过他们的‘亡我之心’吗？
除非李鹏的神经特别迟钝或坚强，否则，他也会像江泽民曾经表白的那样，‘晚上睡不着觉，想来想去想哪里可能会出问题’。在江李朱三巨头当中，李鹏是迄今唯一一个从来没有公开表达过退休意愿的，个中当然有他的困难和打算。这不是，李鹏还没有退休呢，有人就已经开始在李鹏家人的腐败问题上做文章了。文章用意何在？且听下回分解。
－－原载《信报》 (吴国光 5/8/2002 3:42)
