*胡锦涛戴着面纱亮相*
美国舆论普遍认为，中国国家副主席胡锦涛对美国的访问是低调的。《波士顿环球报》的社论认为，考虑到中国共产党落伍的政治体制，胡锦涛不能有突出表现，抢他的上司的风头。设在华盛顿的美国保守派思想库[传统基金会]的亚洲问题专家伍泽尔认为，胡锦涛这次在美国的“亮相”之旅，并没有让美国人看到他多少真相：
伍泽尔说：“我认为跟他会晤过的美国领导人，以及为数很少的得到邀请参加私下宴会、听胡锦涛讲话的美国人，现在有了一些胡锦涛在公开场合如何动作的感觉。但是，我不会说，通过胡锦涛这次对美国的访问，美国人已经了解他，了解他的思想了。”
伍泽尔接着说：胡在美国的讲话，基本上都是照本宣科。这是可以理解的，由于他在中共党内现在并不是头号人物，他表达自己意见的自由是有限的。
*胡锦涛仍然是迷一般人物*
具有广泛影响力的《华盛顿邮报》就胡锦涛副主席访问美国发表社论说，胡锦涛有一个极端不同寻常之处，这就是大多数中国人和世界其他地方的人不了解他，但他却被指定为世界人口最多的国家中国的最高领导人接班人。《华盛顿邮报》的社论说，这显示了中国还要走多么漫长的路，才能成为一个现代国家或民主国家。
加利福尼亚州立大学洛杉矶分校的政治学教授里查德·鲍姆对此有不同的看法。鲍姆有一个中文名字，叫鲍瑞嘉。
鲍瑞嘉教授说：“我不认为我们对胡锦涛的了解比以前大大增加了。但是，对于华盛顿邮报所说的话，我要补充一句，12年前，在江泽民成为中国最高领导人的接班人之前，我们也一点也不了解江泽民。因此，我不认为我们对胡锦涛缺乏了解比对江泽民缺乏了解更严重。”
*胡锦涛上台后面临什么挑战？*
胡锦涛是以中国最高领导人内定接班人的身份访问美国的。因此，胡锦涛掌权之后会面临什么挑战，就成为美国的中国问题观察家们感兴趣的问题。
伍泽尔说：“胡锦涛所面临的最大挑战是限制中国共产党内的权力腐败。贪官污吏对中国人民强取豪夺。胡所面临的第二大挑战大概是改革中国的经济体制，保证中国的银行系统继续运作。”
伍泽尔接着说：这一切对胡锦涛来说都是困难的。中共现在占据了政府、工业、保安部门的几乎所有的要职；假如胡锦涛要清除腐败，他就等于是攻击他自己的权力基础。这是共产党国家的非常常见的问题。
加利福尼亚州立大学洛杉矶分校的鲍瑞嘉教授认为，胡锦涛并不是一个具有领袖魅力或绝对权力的领导人，因此，他掌权之后，必须跟中共领导层的其他领导人谋求共识，实行所谓的集体领导。鲍瑞嘉教授说，胡锦涛面临一连串的挑战，如中国银行系统滨临破产；中国工人大批失业，抗议活动日益增加；中国贫富悬殊的局面越来越严重；政府和执政党官员贪污腐败，受到人们的深恶痛绝。
鲍瑞嘉教授说：“这一切对胡锦涛构成如此挑战，是因为他的前任几乎完全回避进行任何有实质内容的政治改革。邓小平在1980年代停止政治改革，担心政治改革会导致人民要求更多的政治参与和民主，会造成所谓的不稳定。”
鲍瑞嘉教授说，发生了天安门事件后，邓的继承者江泽民就更有理由推迟政治改革了，他害怕政治改革导致自由化，再次导致天安门事件。于是，天安门事件之后的十年，江泽民执行的是强硬的共产党保守政治路线。这就是说，由于缺乏政治改革，中国社会内部积累了很多政治紧张，或说是不满，这些紧张气氛和不满情绪没有释放的渠道。
鲍瑞嘉教授说：“除非胡锦涛愿意挺身而出承担风险，进行一些有实质内容的政治改革，否则，他可能会遇到一些非常现实，非常严重的政治问题。”
*胡锦涛访美获得成功*
香港英文的《南华早报》就胡锦涛结束访问发表社论说，假如把所有的因素头考虑在内，可以说胡锦涛对美国的访问获得了明显的成功。他在访问中没有得到令人惊喜的成果，也没有明显的错误。他在中共党内的反对者不会找到攻击他的把柄
