中国时报27日引述报导称，江泽民曾经指示胡锦涛此番访美，“原则不能放弃，枝节无须计较”，哪些是原则呢？据美国中国事务专家沈大伟表示，中方最在意的“红线”有二：陈水扁访问华盛顿，以及美国与台湾的联合演习。
如果美国只在试探中国的决心，不惜武力强烈反应，美国是会了解到此问题的严重性，华盛顿的政策将逐渐调整回收，但是以布希政权目前的态度，中国可能弄巧成拙，更可能的反应是对抗，甚至把中国升级成“准邪恶轴心”国家，双方恶性循环的结果，中国长久以来的稳定对外环境的政策，毁于一旦。
这样一个棘手的情势，落实到胡锦涛的访问上，也产生各种状况的考量：北京方面先是有人认为以美国现在向台湾倾斜的态势，“何必去”，甚至还有人提出要以胡去不去做为交涉的筹码，但胡身边的人从头就没打算不去。既然确定一定会去，另一种意见是，胡去虽然还是去，但在访美期间，必须严正作出交涉，稳住台湾问题。
报导说，现在台湾问题之棘手，就是连江泽民都无法解决的，如果出了个难题，说了狠话，江泽民的十月华府之行要怎么办；中共领导人出访，层级与解决问题是有程度之分的，重要的协议交给重要的领导人来达成。因此胡锦涛的访问应该是形式大于实质，敏感问题不要回避，可以谈，但也不要伤害友好气氛。
但是形式也许是更敏感的，如果在美国媒体与领导人前面，胡表现的太有魅力了，可能引起国内一些人的不满，若表现平平，会让国际留下“新领导人不过尔尔”的印象，胡锦涛看来不容易讨好。
美国会以何种规格接待，既不是胡锦涛一方面能决定，也会是北京另一位领导人非常在意的，江泽民十月访问所极力想要达成的目标，就是比照普丁与布莱尔一样，被邀请至布希总统德州私人牧场，如果此刻美方反倒向胡提出，即使胡不敢应约，必然引起不满，毕竟江还是第一把手。
怎样区分江与胡，则是美国可以斟酌的空间，区分的意义有二，一是层级，反映在接待规格上，但是更重要的是政治路线，换句话说，胡锦涛是不是与江泽民是同类的人？能否像对朱熔基一样，区分出朱是属于温和派的路线？在十六大之后，江对胡的影响力如何持续？
对这些问题，美国是没有答案的。胡如果不是戈尔巴乔夫的话，最好他也不是普京。
