明报：曾庆红为何此际访日？

国家副主席昨日展开马、新、美三国行，外界视这次外访为胡锦涛即将成为中共第四代领导人核心之前的一次重要国际磨练。无独有偶，同被视为在今秋中共“十六大”上可能跻身中共核心层的曾庆红，明日也将出访日本，在国际场合亮相。

曾庆红目前只担任中共党内职务，包括政治局候补委员、书记处书记、中组部长，因此，曾庆红此次外访较为奇特，外交部未对外宣布，出访名义也甚为特别，是以参加上海东方航空公司新辟航线名义而往访日本的。另外，随同曾庆红访日的也多是地方中共首脑。

外界一般相信，胡锦涛与曾庆红均极为可能成为十六大的政治明星。此时两人分别出访，当令外界瞩目。

日前，日相小泉再次参拜供奉二战甲级战犯的靖国神社，北京对此作出强烈反应，除召见驻华大使严正交涉外，还暂缓两国军事交往。

曾庆红此次访日，由于恰在参拜事件之后，虽说曾庆红并无政府或军方身分，但时机并不太好。曾庆红坚持不改行程，原因可能有二：北京政治领导人处理复杂的国际关系、外交关系成熟起来，并不因一两件事而意气用事，就像在布殊政府多番亲台举动后，胡锦涛仍按计划访美一样。其次，中共十六大日益临近，内定上位的领导人纷纷抓紧时间亮相，因为再过一个多月，就无暇分身外访了。