在人类漫长的进化史中，学会笑要先于学会说话。普罗恩研究认为，人类学会笑开始于300万年以前。那时候，古人类刚刚开始学会用后肢站立，而这种姿势可保证肺部和胸腔在畅达呼吸的同时，还可发出表示不同情绪的声音，而笑声即是其中最重要的一种。
尽管世界上的语言千差万别，甚至仅仅几十公里之遥的某种方言就可能使您难以理解，但不同种族和文化背景的人发出的笑声却大同小异、以至于英国语言学家尤佛林总结说，全人类除了“妈妈”、“爸爸”两个词外，还有哭声和笑声听上去总是一样的，是从来无需翻译的。
大多数人在出生4个月后就会笑。法国行为学家麦达乐还发现，婴儿开始笑得越早，其智商和情商的水平往往愈高－－－在出生后两个月即能开怀大笑者，十有八九是神童。
许多专家认为，笑是一种连接人与人之间关系的社会行为。笑声是可以“传染”的－－－－当听到有人在大笑时，你往往禁不住也会跟着大笑起来。戏剧大师常常据此在剧场引发喜剧效果，让笑声通过“传染”响成一片。
笑声还是一种信号，表示与周围的人们相互信任。人们也常用笑声来缓和对方的愤怒，使充满火药味的气氛变得平和起来。但美国乔治亚大学研究者查尔斯·格鲁乃重申，笑声也可能代表了一种侵犯性行为。要知道，我们的祖先发出的笑声，就是起源于战争胜利后快乐的叫喊。其实，我们每个人在开怀大笑时，有时在潜意识里会或多或少带有一种征服和取胜的快感。
健康学家一致认为，大笑对健康有益。这是因为，它能释放深藏于心中的担忧、沮丧、抑郁和紧张的负面情绪，并且将浊气从胸腔深处压出。实际上每次大笑都相当于做了一次深呼吸运动，带来的是血液循环的畅达和肌肉的彻底放松。
摘自《青年参考》
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