偏偏他的老板是个大陆中国人.那种在中国的官场理混的很如鱼得水的那种中国人.我们通常都尊称他为“王总”.因为他除了在这里有一个贸易公司之外,在国内的某个省份,还是一个政协委员,人大代表.按一般大陆人的标准来看的话,他已然是相当地成功了.他的公司,是本地的一个著名的打火机进口商.公司有10来个员工.一年的销售量有好几百万.
K先生,就是王总手下的一个普通的销售人员.是属于那种底薪加佣金的靠销售量吃饭的,很一般的业务员.
事情已经是好多年以前发生的一件往事了.我相信K先生也好,是王总也好,很可能都已经将他们之间的这一次短暂的对话给忘记掉了.他们当然不可能知道,他们的这一次短暂的探讨,还深深地烙印在另一个人,一个旁观者的记忆当中.
王总,从他的身份来说,是当然的一个爱国者了.他的货源全靠来者大陆的某个工厂的长期的廉价的支持.而且在付款等各方面,也都给予了你在美国本地根本都不可能想象的优惠条件.K先生,当然是必须仰仗老板所提供的一切优惠的条件,才能有利可图的.那天的谈话是由什么事情引起的,我不知道.我到他们中间的时候,他们的谈话已经有一会儿了.王先生似乎在说中国怎么好,怎么好.如今美国的经济,实在太仰仗廉价的中国货了.看看这到处都是中国货,就知道要是没有这些便宜货,这美国的通货膨胀还不知会高多少呢.
那天,他的兴致特好.似乎刚刚从中国回来.而K先生恰好也在哪儿.正等这老板给他的一个客户出货呢.
然后,王总问那位K先生说:
“今后,看来你得上一上中文课了”
“好的,老板”K先生说“有空我会去学一点.现在,我会说,你好,谢谢”
然后,他就非常认真地用中文学着说“谢谢”
“你喜欢吃中国菜吗?”老板又问他
“喜欢,当然很喜欢”K说“我们一家人每个礼拜都会吃一次中餐”
听到这话,老板显相当的满足.然后就信口问到:
“K,下一次我带你去中国,你喜欢中国吗?”
老板只是随口问的,半带着闲聊的味道.我原以为,按我们的习惯,出于礼貌,K先生一定会说一句客套话,如谢谢,我很喜欢中国.之类的.但出乎我的预料.业出乎所有人的预料,那位K尽然说了一句:
“嗯,我不知到我是不是喜欢中国,但可能不是太喜欢吧”
他这话一出,在场的所有中国人都楞了一下.好象一下子气氛就沉了.连我也吃了一惊.心想,你这老美怎么拉?干吗不说一句客套一点的话呀.
老板也有一些搞不明白,他又问了一句:
“K,你说你不喜欢中国?为什么?”
“嗯,是不喜欢.但很难告诉你准确的原因.”K说.
“你了解中国吗?”老板问他
“不太了解”K老老实实地承认.
“中国是一个伟大的国家,你知道吗,K?”老板问
K摇摇头
“伟大?”他问“你说的伟大指什么?”K说“但我更喜欢韩国”
“喜欢韩国?”老板问,我发觉王老板有些摸不着头脑“为什么”
话谈到这会儿,已经不是BUSINESSTALK了,而是政治味道很浓的一次对话了.我感到诧异的是,K说话是那么的没有顾忌,难道这一点棉籽你都不愿给你的中国老板吗?不管怎么说,是中国人在养你嘛.
“对比之下,我还是更喜欢韩国”K仍然坚持着他的观点.
“中国比韩国好”老板说“你看,我们有伟大的中国菜”老板说
“中国菜确实不坏”K点头同意
“我们还有”老板想了想说“我们有万里长城,万里长城,K你知道吗?”
“我知道”K说“我知道万里长城，GREATWALL”
“对呀”老板说“那是在月亮上唯一能看到的建筑呢”王老板说
“这个”K点了点头“没有听说过”
“你再看”老板对K晃了晃手里的一个打火机,半带开玩笑地对K说“我们替你们的国家,制造了这么多便宜的东西,你们美国人占了多少的便宜呀”
他最后这一句话里,我听出来似乎还有另一种味道就是,“瞧,我还是你的老板呢,是我养活了你”
“但我还是更喜欢韩国”K用一个非常平稳,但是非常肯定的口吻回答了他的老板“因为他们有更好的人民”
最后这一句话,我这6年来一直没有忘记掉,而且一直在回味.他的这句话的英文是
“BUT THEY HAVE GOT BETTER (PEOPLE”
我从此就记住了这句话.从一个普通得不能再普通的美国人口里说出来的,一句普通得不能在普通的话.以后在不同的场合,我都有听到美国人在这么说.好多时候是带有彼此相互勉励的性质的.意思是说,让我们变成更好的人.
“TO BECOME A BETTER PEOPLE”
我再没有见到这位K先生.自从他说完了这句话以后.王老板就沉默了.不再说什么了.只是挥了挥手,示意大家各自回去工作.我也没有再和他来往.日后听说他生意越做越大了,甚至,还有了一个投资银行.但最近这几年来,则完全不知所终.他的事业不知那里去了。
有一次,我的一个亲戚告诉我说,那个王总，他在落山机有一栋大房子.值30万以上.是好几年以前买的.当时,他们俩一度合作在东北做家具.王老板建议国内的那个国营工厂在这里买一个办公室.对方后来同意了.但是开始买的时候,王老板告诉人家说,这里买房子不能用公司的名义,而必须用私人的名义买.所以这栋房子在所有权上,就写上了王老板的个人名字.
“你们大陆人真聪明啊”我的这位台湾亲戚这样评价到.
“这么这样的好事就轮不到我呢?”我是这么半开玩笑地回答他的.
心想，王老板的这栋房子，现在如何了呢？3年下来，大概得涨到40万吧？
随着时间的推移,我对“BETTERPROPLE”的含义,则越来越敏感了.
尤其是,当我又听到了美国人“歧视”中国人的报导时,我都忍不住会想到K和他的中国老板之间的那次对话.
