在动物界，叫声最富于变化的是鸟类。鹟鸟的叫声与大多数鸟类一样，可分为两种。一种是简单、短促的“呼叫”声。鹟鸟在日常生活和遇到危险时常会发出这种叫声，以呼唤同伴。另一种叫声是雄鸟求偶时的“歌唱”。这种叫声的特点是音量大，声调复杂，变化多。歌唱的内容是为了向雌鸟显示自己的魅力和领地。
为了研究鹟鸟的叫声变化，科研人员将自然界中出壳仅５至１０天的灰鹟、斑鹟、红喉鹟从窝中取出，移至实验室中喂养。俄专家发现，“与世隔绝”并没有影响鹟鸟的日常交流。当自然界中的小鹟鸟开始“呼叫”时，实验室中的鹟鸟也已基本掌握了这种简单的叫声，只是部分实验室鹟鸟的“呼叫”不十分标准。然而，当自然界中同龄的小鹟鸟发育成熟，开始高歌求偶时，实验室中的鹟鸟却均未掌握复杂的“歌唱”技能。即使研究人员给实验室中的鹟鸟播放鹟鸟的“情歌”录音，实验室中的鹟鸟也学不会。科研人员进一步研究发现，自然界中的小鹟鸟在学唱“情歌”时确实得到了前辈们的指导。
专家认为，在自然界中，小型鸟类有很多天敌。为了在这种环境中生存下来，鸟类常用最简单的“呼叫”向同类传递信息。通过不断的遗传，这种“呼叫”成了鸟类的本能，可以无师自通。然而，“恋爱”、“成家”是非常复杂微妙的事情，其方式方法无法遗传。因此，没有成年鸟的指导，小鸟无法掌握谈情说爱的基本功。
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