文章指出，今年五十九岁的胡锦涛按照中国标准仍然年轻，今后将在最高层掌权十年。胡锦涛被某些人讽刺为“应声虫”或者“孙子”；但有些人认为他首先是被强硬派宋平看中，在西藏期间镇压藏独成为北京戒严的前奏；美国轰炸中国驻南斯拉夫大使馆之后，他在内部讲话要比公开讲话强硬得多。
文章说，如果布什能竞选连任成功，他将继续在位七年。因此，胡锦涛和布什将为今后双边关系定下基调。
清华大学国际关系研究所教授潘中英（音译）说，胡锦涛和布什都是属于同一代人，他们有很多共同的地方。他说，“布什开放并有魅力，但胡属于集体领导，不能随心所欲。我认为不管谁在台上，政策不会有变化。胡将试图避免同美国冲突，发展中国经济。”
但外界对于这个即将成为全世界人口最多国家的领导人仍然知道的很少。胡锦涛从来没有举行过记者会，从来没有接受过采访。最近几年，胡锦涛访问过日本、东南亚、俄罗斯和非洲。去年十一月，他首次访问西欧，但仍然没有表现出很多个人特色。
那些试图在欧洲之行中了解胡锦涛的人仅仅知道他记忆力超人，几乎不用看笔记就能准确坚持党的路线。
据说，他跳舞也很好。胡锦涛最突出的形象是在一九九九年美国轰炸中国驻南斯拉夫大使馆之后，他在全国电视台上庄严宣布声明。他的讲话允许在北京的美国和英国大使馆之外示威。
有的消息来源说，胡锦涛在对党和政府工作人员举行的内部会议上要强硬得多，他说，“美国的敌对视力永远不会放弃颠覆中国的企图。”
胡锦涛其它曝光的时候是在他在一九八五至一九九二年担任西藏自治区党委书记的时候，曾镇压要求独立的抗议者并实施戒严。
胡锦涛也是第一批支持中央政府在一九八九年六月派兵进北京的省级领导人之一。但中国有些人仍然对他寄托政治开明的希望，有些人则认为他是个“无法辨认的共产党官僚。”
《南华早报》文章指出，胡锦涛也被讽刺为“应声虫”或者“孙子”，谨慎避免个人动议或者对老人唯唯诺诺做事。这些评论有多少公平的成份很难判断。
文章说，胡锦涛年轻的时候，很可能在毕业后的一九六六年到一九六九年是个红卫兵。后来，他成为共产党强硬路线派宋平的亲信，在七十年代曾经担任宋平的秘书。
一九七九年邓小平掌权之后，宋平把胡锦涛带到北京，掌管共青团三年。共青团也是前共产党总书记胡耀邦的权力基地，但这并不表明胡锦涛属于开明派。
当胡耀邦因为一九八六年至一九八七年初的学生运动而下台之后，邓小平显然考虑胡锦涛作为下一代接班人。在担任贵州省委书记之后，胡锦涛又被派往西藏，成为西藏第一个非军人领导人。胡耀邦的自由开明政策引起西藏对中国人统治的抗议，削弱了中央的改革派。胡锦涛对西藏的镇压则成为北京后来戒严的前奏。
许多人都认为，胡锦涛虽然在拉萨停留的时间很少，却利用那个集会表现出强硬路线。从一九九○年，他担任中央组织部长，一九九二年进入政治局常委，次年担任中央党校校长。
政治改革是胡锦涛难以避开的问题。他为了改善官员培训，曾经派出人员到哈佛大学接受管理方面的课程。但建立专业化的文官制度本身可能超出胡锦涛的个人倾向。
既不是个有远见又不是个有魅力的领导人，胡锦涛可能要在可以预见的未来坚持江泽民的日程。
胡锦涛需要时间建立自己的权力基础，任命自己的人到高层。有些人说，这至少需要五年时间，到那个时候，改革日程将交给“第五代”领导人。
