书评说，该书围绕的一个中心问题是：中国人是不是不可思议地倾向于极权统治，还是他们也希望有一个好一点、对民众负责的政府。在1989年天安门大屠杀前，这个问题可能更能引起人们的兴趣。但在该屠杀后，如今仍然坚持中国不适合民主的人可能只是这些人：对中国根本不了解的人、同中国已经很久没有联系的人、中国共产党的干部、其他不愿放弃统治中国民众的权力的既得利益者。
使这本书值得一读、虽然不会让有很深印象的是该书作者在第二部分对他所遇见的中国大陆、台湾、香港和新加坡的异议人士的描述，和在该书最后一部分对仍然生活、活跃在中国大陆的政治异议人士的描述。
本书的开篇是讲述1989年天安门事件中的那些学生领袖包括所谓天安门广场总指挥柴玲的故事。从哈佛大学商学院毕业后，柴玲如今是美国麻省一个计算机软件公司的首席执行官(CEO)。对于当年天安门事件，柴玲如今的看法是“都是过去的事了，都是一些该抛弃的垃圾。”她如今的目标就是：挣足够的钱，将中国买下来，然后向现在作CEO似的解决中国的问题。因此毫不奇怪，很多中国政治异议人士如今抨击柴玲是将自己的事业建立在天安门遇难者的鲜血上。
Buruma眼中的中国未来如何呢？他写到，在他在中国的旅行中，他看到了毫无疑问地表明中国“政治、社会和道德上堕落的种种迹象，中国已经是一个穷途末路的王朝的躯壳。”
书评说，Buruma可能是对的。中国腐败透顶的共产党政权的死亡是不可避免得，而且可能很快就会到来尽管本书作者没有具体预言中国共产党将在何时倒台。
书评作者说，其他的观察家也早在1976年毛泽东死亡时就作出了类似的预言。
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