一月三号的<<华尔街日报>>刊登了该报驻北京记者赫兹勒发来的长篇报导，谈中国第四代领导人将在今后的几年中，继续推行改革开放的路线。文章说，以胡锦涛、温家宝、曾庆红为首的第四代领导人，目前都保持一种很低的姿态，在经济上，将继续改革开放，吸引更多的外国投资，扩大私有化程度。社会方面，也将一如既往尽力保持社会稳定，减少社会震荡。
在政治改革方面，这是一个比较敏感的领域，新一代领导人正在不动声色地改变政府的职能，使得国家干部制度，也就是公务员制度，更加透明化，更好地为老百姓服务。
<<华尔街日报>>的长篇报导说，总的说来，胡锦涛以及其它中共十六大以后的领导人，都是五、六十岁，他们都年富力强，又都是技术官僚，这样，他们领导下的中国政府，将是这些年来最为开放的一届政府。
*西方专家忽视中国政治传统*
但是，香港政论杂志<<开放>>主编金钟认为，这种看法和分析，反映了一种西方中国问题观察人士的一种过度乐观的态度。他们忘记或者忽视了中国的政治生态传统和特色。
金钟说：“中国的整个政治生态，有一个非常强的惯性，中国的政治传统，非常深厚，你说共产党执政五十多年，不管他打什么旗号，实质上他还是中国几千年的中央集权，说的好听一点，不然，我们要说他是封建专制，高度集中的一个体制。这个制度，你以前是封建帝王，后来是毛泽东，是共产党，政治体制并没有本质的改变，所以，在这样一个大的历史背景下，我们来看今天所谓中共第四代，胡锦涛、温家宝、曾庆红他们这一代，说他们姿态低的行事方式、方针、态度，是完全不足为奇的，因为，现在台上还是江李朱，你这些人还在台下，还没有接掌最高的权力，他们怎么能够高姿态啊？而驾驭第三代的江泽民，又是一个最爱出风头的，会几句外语，要经常表现自己，建立自己一个大国领袖的国际形像，所以，相比之下，当然就没有胡锦涛的份儿嘛！”
长期研究中国问题的金钟认为，改革开放的方针，是第二代第三代领导人定下的”既定目标“，已经被实践证明是对国家对人民有好处的，因此，第四代领导人，只有继续执行的义务，没有开倒车的权利和权力。但是，第四代领导人，在改革开放上，不会比前几届领导人走得更远。
*新领导人在经济改革上或有更大作为*
但是，香港的另外一个中国问题观察人士、美国有线电视新闻网资深中国问题分析家林和立认为，起码在经济改革方面，中国新一代领导人，也许会有更大的作为。
林和立说：“目前，在中国共产党里面，对于经济改革，就是说，推行市场经济，国际接轨，还是有共识的。所以，第四代上台后，应该会继续推行市场经济改革。有可能在所谓私有化、政企分开方面，可能会比第三代要走得远一些。”林和立认为，经济改革方面，中国领导人是有这个决心的，而且，这在中共党内的分歧不是很大。
在政治改革方面，包括华尔街日报驻北京记者这样的中国观察人士都认为，中国的新一代领导人，特别是胡锦涛，都在悄悄地试探政治改革，比如一直是中共中央的正统理论机构--中央党校都开始聘请西方专家，讲授西方经济政治理论，研究墨西哥等国家的社会实践和理论。另外，中国也在改变政府职能，让公务员制度更加透明，改革干部制度，让政府更好为百姓服务。但是，金钟和林和立都认为，中国在新一代领导人的经营下，政治方面不会有什么大的动作。
金钟先生说：“国外的学者们，早就对这个有评论。这不叫政治改革，这叫行政改革。任何国家、任何制度，都有一种行政改革的必要。再腐败的，再落后的制度，它有时都要在管理上，在行政层面上解决它面对的困难和出现的问题。所以，我认为不能叫政治改革。公务员的选拔、制度的透明，这些方面改善，没问题嘛。哪怕是日本军国主义体制，希特勒那个纳粹体制，他们也会面对这个问题。”
*政治改革时机未到*
曾经在香港英文<<南华早报>>任中国版编辑的林和立说，的确，中国在政府职能方面的改革，应该被称为行政改革。
林和立说：“这是行政改革为主。从西方角度来看，一般人认为，发展中国家，假如真的要搞多党制、民主选举，公民有选举权，一人一票。不过，在目前情况下，在中国大陆推行西方意义上的政治改革，机会比较低。”
林和立指出，第四代领导人在中共16大之后，第一届五年中，也就是从2002年到2007这五年中，不大可能推行西方意义上的政治改革。
金钟表示，目前还不知道到16大，江泽民是半退还是全退。但是，不管江泽民下不下，在第三代和第四代手中，不大可能推行真正意义上的政治改革。林和立则说，中国的机构改革，目前还是停留在行政改革的规模。要推行跟国际社会接轨的那种公务员制度，包括公开招聘一些中层干部，这种真正的政治改革，恐怕最早要等到2007年，或2008年以后了。
(美国之音海涛报导)
