华盛顿邮报言论版今天刊出郝氏的文章。他认为，一如美苏关系主宰二十世纪下半叶的国际事务，下一个历史周期最重要的双边关系是美“中”关系，对美国国家利益至关重要。他把美中关系分为三个阶段。第一阶段从一九七一年季辛吉秘访北京到一九八九年“六四”天安门事件，第二阶段从一九八九年到去年九月十一日，现在则是第三阶段。他认为，第一阶段时，两国关系基本上稳定发展。第二阶段则不同，一方面冷战结束，一方面双方在贸易、民主、人权、台海、西藏、宗教自由等议题出现很多摩擦，双边关系出现很多纷扰。
郝氏表示，到了小布希总统上台，情形原本可能更加恶化。但是去年九月十一日，两国关系出现意想不到的机会，因为就像冷战时有个共同敌人－苏联，现在两国有了另一个共同敌人，就是恐怖主义和回教极端教义派。两国关系也就进入第三阶段。
郝尔布鲁克说，美国总统布希和中共国家主席江泽民十一月间在上海会面，为两国关系的第三阶段奠定了基础。他认为，两国之间仍然存在各种歧见，但藉新的机会强化两国共通之处并公开处理歧见“不仅可能，而且必须”。而其具体做法，郝氏认为就是开始谈判第四公报，以处理各种新的议题，并根据新的现实主义更新两国关系。
美“中”之间的三项公报分别是一九七二年的《上海公报》、一九七九年的《建交公报》、以及一九八二年的《八一七公报》。郝氏认为，即使第三份公报，至今亦已逾十九年。十九年来，发生许多大事，例如冷战结束、台湾民主化、六四天安门事件、香港主权移交、中共加入世界贸易组织、以及中共对西藏展开新的镇压行动等，而这些事件都是拟订前三份公报时没有料到的。另外，在朝鲜半岛、国际毒品走私、爱滋病防治、环境保护、对抗恐怖主义等，两国有多项共识，可藉新的公报开拓新的合作领域。
郝氏表示，美国若与中共开始讨论第四公报，美国国内会有不同意见，例如会有人担心美国改变在台海议题上的既定立场。不过他认为，有关台海政策，在周边问题上可能有些变更，但在核心议题上不会改变。郝尔布鲁克说，新的公报未必能够防范美“中”出现新的对立，因为两国关系仍可能因西藏或台湾而引爆，但新公报“有助于两国建立更强固的关系，并可能协助台湾与大陆开启更具建设性的对话”，亦有助于美国处理全球议题，包括对抗恐怖主义。
这位美国前驻联合国大使认为，谈判第四公报会有困难，但不会比《上海公报》和《建交公报》难。他指出，除了台湾外，华府应藉着新的公报表达美国对宗教自由、政治民主、人权、西藏等议题的观点。两国亦可重复《上海公报》的模式，对于有争议的议题，同时列出双方看法。
不过无论柯林顿政府时代或布希总统上任后，有关第四公报之说，美国政府一向明确否认。
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