中国的选举过程仍然像过去那样不透明，但新的政治局常委将在明年十月举行的中国共产党第十六次全国代表大会上决定，新总理和副总理将在四个月之后的全国人大上任命。
香港英文《南华早报》引用一名西方外交官的话说，有很多说法。各方力量都在尽力推出自己的人选。
由于胡锦涛几乎肯定可以成为下任国家元首和共产党总书记，现在猜测最多的就是下任总理。
中共中央经济工作会议二十七日至二十九日在北京召开，会议总结二００一年的工作，分析当前国际国内形势，提出二００二年经济工作的总体要求。温家宝(右)、吴仪(左)等人出席了会议。
目前的说法是有三名人选：副总理温家宝和吴邦国，广东省委书记李长春；他们都在争取个别高层领导的支持。
过去，多数政治观察家都认为，高层候选人必须得到革命“元老”的支持。但由于元老人数减少，多数都是属于左派阵营，他们的影响越来越小。据说宋任穷和左派大将宋平的建议被搁置一旁，而那在八十年代似乎不可思议，因为当时的共产党总书记胡耀邦和赵紫阳都是被那些老人罢免的。
文章说，总理最佳人选温家宝在处理复杂的农业问题上表现出色，但据说现在不再受江泽民本人欣赏。
消息来源说，江泽民认为他缺乏魅力。温家宝在赵紫阳和李鹏这些不同的人物手下都工作出色，但要他自己唱主角可能有困难。
过去几个月来，广东省委书记李长春成为上升的政治明星，因为江泽民喜欢他。江泽民认为他有干劲，可以做出强硬决定。他同广东人谈话，了解同事对李长春的看法。
李长春在八十年代升任辽宁省委书记，后来江泽民派他到河南省和广东省解决难题。在那两个省，他都证明能够减少地方自治势力，坚决贯彻党中央的指示。
但即使有江泽民的支持，一个省委书记跳跃升任总理也太不寻常。他很可能被任命为副总理，随后进入政治局常委。
总理人选中的黑马是吴邦国。尽管江泽民新任他，但朱熔基看不上他及他的成就。
观察家认为，那些谣言和各个候选人的行情变化是选举过程本身的逐步暴光。首先，江泽民要说了算，将保证新领导班子中多数人忠于他。
第二，党内左派在朱熔基下台之后将继续被排斥在经济决策之外。
第三，决策制度仍然像过去一样不透明。尽管都知道胡锦涛要成为国家元首，但谁也不知道为什么。
此外，最能搅动公众情绪的一张“野牌”（百搭牌）是腐败问题。如果真像很多人所说，所有城市都像厦门、广州、昆明、沈阳和北京那么腐败，任何高层领导人都有可能成为反腐败调查的牺牲品。
共产党的有关部门可以派出工作组找出整跨多数领导的人的证据。李长春则尤其脆弱：他原来所在的辽宁省沈阳市主要领导人最近都被逮捕。
