我们比较讲究的是“原则”（principe）。中国人为了面子可以做出客观上对己不利的事情，而法国人为了原则问题，也可能不顾自身的客观利益。
记得有一次，法国电视台介绍一位普通法官的日常工作。该法官正在处理一个并不很严重的案子：有位农民，因为他农田隔壁土地的几个地方没有采取防护措施，导致有野兔到他的农田大吃他辛辛苦苦种植的胡萝卜，农民就把周围土地的地主告上法庭。他要求这些地主赔偿损失2000法国法郎（约合2300多元人民币），每个地主要分摊200多法郎的赔偿金。有一位地主，为了得到安宁，就愿意支付这个金额，但不愿意承认他对此事有任何责任，被法官断然回绝：你支付200块就表示你承认有责任，若不承认的话，就不应该付钱！
案件本身没什么，却能反映出法国人重视原则的程度。商业界也是如此：如果你欠法国公司钱，休想与该公司讨价还价，搞“庭外和解”。为了原则，法国公司往往宁愿支付高于债款的诉讼费用，也不愿放过你。
在中国的日常生活中，我购买东西时往往要与卖主讨价还价，偶尔也会用上“给我一点面子”的话作为讨价的“绝招”。同样的，若我坚持最初所讲的价格，卖主一定会不高兴，认为我不给他面子。在法国大家坚持原则，没有什么面子问题：售价属于不二价，买主一般也不会还价。
同样地，我在苏州坐三轮车的时候，知道这里三轮车的起步价就是五块钱，若到了目的地车主跟我多要一块钱，我一定会白他一眼，坚决拒绝。其实，对我而言五块与六块钱之差没什么。我不愿意付六块钱，就是为了原则。当然我知道骑三轮车的确辛苦：如果车主不是存心要宰我，我倒往往会给远远超过标准价的车费。同情也是原则：是做人的原则！
不知中国朋友知不知道，前几年外国游客来到中国后最抱怨的是什么？不是卫生条件，不是水土不服，也不是交通混乱，而是当时中国所普遍实行的“双重收价标准”：同一个旅游胜地的门票，中国人是一个价格，“外宾”又是一个价格。我可以理解有关部门的观点：外国人的收入一般比中国人高许多，双倍的门票价格并不会对他们造成不能承受的负担。但从另一方面说，既然所旅游的地方一样，服务项目也相同，为什么要求外宾支付双倍或更多的钱呢？这种现象普遍引起了外国游客“原则性”的不满。不过现在绝大部分的观光点已经不存在这个问题了：无论中国游客或外国游客，都一律支付“外宾”价格！
中国朋友说法国人太讲究原则，因此有时缺乏弹性，做事不够灵活；而法国人则会认为，为了面子而忽略原则，实在令人无法接受。
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