据报道,长江航运史编写委员会副总编陈建国披露了考证此段史实的始末。
关于此起惨案的死难人数,人民交通出版社1997年11月出版的《长江航运简史》称,1948年12月3日,招商局的江亚轮由上海开往宁波,在船人数(包括船员在内)共3253人。轮船行至吴淞口外的横沙洋面时,突然爆炸沉没,“死难者达2350多人”。武汉晚报报道说,1992年5月出版的《长江航运史》认为,江亚轮载有乘客加上全船员工共2798人,爆炸沉没后,“死难旅客和船工共1483人。”两种说法死难人数相差867人。
今年79岁的陈建国说,他多次到上海查阅当年报纸对此次海难的报道,调查了包括原招商局总经理胡世渊先生等有关当事人。据考证,当船上共3200多人:2607名买了船票的乘客,191名船员,还有400多名没买票的国民党军队的散兵游勇、船员捎带的乘客。
事后,罹难者有姓名可考的有2353人,救起了900多人。应该说,《长江航运简史》的说法是准确的。
世界上另两起大海难是:1865年4月29日,美国苏尔泰邦号轮船在密西西比河爆炸,死亡1450人;1936年10月16日,中国一艘兵舰在长江沉没,死难1200多人。
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