中国曾经骄傲地认为枪支犯罪是美国堕落的表现，而且枪支犯罪基本上不影响自己规控得好一些的社会。至少在中国的城市区域，在十几年前这可能是真的。而现在，中国的官方文献也不得不承认与枪支有关的犯罪数目正在惊人地增加，尽管仍然少于美国。并且还承认一个销售从手枪到全自动冲锋枪的巨大黑市已经形成。
中国官方的数字从来都不提供可与美国比较的基础。中国的警方只透露最小的统计数字。而这些统计数字不包括在枪击事件中死亡或受伤的人。“中国政府认为这是政府的事务。”白建军(译音)，北京大学的犯罪学家说道。警方统计数字中唯一与枪支有关的数字是违反枪械管理事件--去年有26456件，比过去多7%。而这些只包括了象拥有未登记的猎枪这样的小过失。更主要的是，这些事件只是警方决定要调查的事件。而去年中国人民公安大学出版的一本书中提到，甚至在最严重的犯罪事件中，只有30%是真正被调查的。
少量的官方来源提供偶然的线索。中国周刊报导说，去年一年有多于500警察在执行任务时丧生，而在1996年只有360。这份周刊引用“专家”的话说死亡警察数目的增加是因为枪支犯罪的增加。今年五月的一份报告说，在1994年枪械犯罪增加了26%。尽管1994年中国进行了针对枪支管理的严打行动，在1995年枪械犯罪却进一步增加了19.5%。1998年的研究表示，九十年代的前五年，超过10000枪械犯罪被记录下来，而这是中国所有暴力犯罪的三分之二。
中国显然比美国有更严格的管理制度。1996年制定的一项法律要求连农村中非常普遍的粗制猎枪也必须在警方处登记。但是，犯罪分子能很容易地搞到枪支，如果他们决心要得到的话。对枪支高涨的需求确定了很好的货源。许多枪支是从越南和孟加拉国走私进来的。更多的正在从中亚国家运来。还有一些是在中国非法制造的，或者是从民兵、警察仓库中偷来的。今年，中国的军用手枪就被用在香港一系列的犯罪中。
对枪支需求的暴涨主要是黑社会犯罪的急剧增加引起的。共产党在1949年夺取政权后消灭了秘密的黑社会组织，中国政府一直对此很骄傲。但现在政府不得不承认，黑社会正在复仇一样地回到中国。在面对台湾的福建省，警方说他们有证据现示，超过40个台湾、日本和美国的黑帮在当地活动。这些帮派通常由腐败的官员包括警察支持。
黑帮成员来源有两种。一是在经济改革中失去了工作的数百万的市区贫民，另一个是数千万从农村涌向城市找工作的无业游民。这些黑帮搞绑架和抢劫。他们走私毒品和枪支。他们操控中国城市中正在绽放的色情工业。
黑帮组织甚至渗透了共产党的高层。上个月，法院判决了东北最大城市沈阳市的16名高官。原因是他们参与了黑帮涉及的腐败。他们中有前市长、副市长。两人都被判死刑，市长缓期两年执行。更有几十官员要受到审判。
中国大城市的市民们虽然越来越对夜窃和骗抢担心，但是却不是特别对与枪支有关的犯罪担心。然而，在农村和小城镇，持枪抢劫和攻击却越来越普遍。基本上不受保护的乡村银行常常是攻击的目标，尤其在干冷的冬季。今年五月，当局枪决了14名黑帮成员，因为他们被控参与一系列的在中国中南部的谋杀、抢劫事件。他们被查拥有15只冲锋枪、23支手枪、1支手雷和2个反坦克火箭筒。
从今年早些时候开始，中国警察就在搞他们的周期性“严打”。数字能提供一些关于问题严重性的暗示。甚至在最有秩序的首都，光在四月和八月之间警方就缴获了100个手榴弹和1500支各种型号的枪支。在全国范围内，在三月和六月间警察没收了600000支枪，其中包括8800军队使用的武器。在过去五年中，一共收缴了二百四十万支枪。到底还有多少没有被查到的呢？
