流星的亮度是决定于流星体的质量大小和速度，质量越大或速度越快者，在掉入地球表面的过程中，由于与大气分子碰撞、摩擦较剧烈，流星的亮度就会比较亮。一般流星体的速度多在每秒11公里到每秒72公里之间。受到地球公转的影响，流星群若是在午夜之前发生，流星速度会较慢，流星亮度减低；相反地若是在午夜之后发生，流星的速度增加，亮度会提高。
狮子座流星雨的历史
狮子座流星雨在历史上非常有名。1833年11月12～13日，在美洲地区成千上万的流星从天上掉落，而且大多是非常明亮的火流星，有人宣称火流星掉落时，还可以看到火流星的光在他身后造成的影子；有些流星则掉落到离地面约几公尺的高度；有时还可以同时看到15条以上的火流星划过天际后所留下的余迹达10到15分钟之久。当时的人们认为这是世界末日来临的前兆，举世哗然。
科学家们开始对狮子座流星雨展开长期的研究，逐渐形成“流星天文学”，目前天文中关于流星的种种研究，可说是从狮子座流星雨开始的。如今已经知道，至少从公元902年开始的11月中流星雨现象，会伴随着彗星的回归，有一个33年大发生的周期。但并不是每一个33年的周期，都有惊人的流星暴景象。1799年、1833年和1966年的狮子座流星雨都相当惊人；1866～1888年和1900～1901年的数量比前述三年少很多；至于1930年代更是少得可怜，只跟一般的流星一样。为什么呢？可能是因为流星雨发生的地区集中在毫无人烟的地方，没有人报告观测到的景象的关系。例如：1833年的狮子座流星雨就是发生在美国人口较稠密的地方，才会引起这么大的震撼。1900年只吓坏了加拿大哈得逊湾一带的人们，其他地区都没有传出类似的报告。1901年则是从美国西南地区到墨西哥一带的人们看到了上千颗的流星雨，其他邻近的地区却只看到了十几颗流星。
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