江李之间关系的征结在六四问题。对六四态度异同是观察两人关系走向的最好风向标。近年来有这样一个特点，只要中共领导人参加重大的外事活动，不论是接收欧美记者的采访，还是参加重大的国际会议，通常都是碰到恶梦般的六四的问题。十分难得的是，中共的第一、二号人物江泽民和李鹏数日之内先后在纽约碰到了六四问题，从而为看客们比较他们的态度差异提供了绝佳的机会。许多媒体已经注意到，最近江泽民首次对六四的学生表现出有限同情的态度。但是，公开表明二人态度差异的另外一个重大证据，却几乎被所有的媒体所忽视。这就是江李二人的亲信和助手所表达出的对六四的根本不同的态度。
美国的CBS电视台在9月3日播出的对江泽民的采访中，有一段主持人的按语。按语说，主持人曾表示电视台在播出时，插出一些六四天安门广场画面片作为背景。但是，江的助手们加以阻拦，并极力表示说，这样做不公平，因为六四事件与江泽民没有关系。（The president's aides suggested it would be unfair to show pictures of the violence at Tiananmen Square because, they say, Jiang Zemin had nothing to do with it.）后来主持人Wallace 在C－SPAN电视台举办的记者招待会上进一步证实，江的助手们说，天安门事件是江泽民执政以前的事情，如果播放那些画面，人们就会把江泽民与六四事件联系起来。
在美国开会的李鹏因镇压六四民运受到了一些民运人士的起诉。当纽约的地方法院把起诉书送交李鹏时，中共代表团的副团长，全国人大副秘书长吕聪敏，作为李鹏在全国人大的亲信，代表李鹏表达了对六四的一贯立场：六四的受害者，是“背叛人民的一笑撮人，我们不予理会，藐视他们”。这是一个多么强硬的立场！
从江泽民及其助手们的态度来看，他们显然已经意识到，镇压六四是一口又大又重的“黑锅”。背了十一年的江泽民实在背不动了，是考虑把黑锅和骂名还给李鹏的时候了。因为，助手们不无理由地说，江泽民与六四天安门镇压事件无关。谁与六四有关呢？这明显在暗指正在纽约的另一位中共领导人：李鹏。
正如一些人所指出，六四问题，由于党内，国内，和国际的巨大挤力，中共内部其实早已经基本形成共识，认为六四屠杀是愚笨和错误的，至少在技术上犯了大错误。因此，六四的案肯定是要反的，只是时间问题。此次，江泽民借记者采访，而把自己与六四的责任画清界限。而李鹏的亲信反应强烈，当然有其中的道理。对六四定案的任何微调都会让李鹏心惊肉跳。他对江泽民在六四问题上的态度甚至比海外民运人士还要敏感，因为这几乎是性命悠关。所以，李鹏亲信的态度如此强硬，也许是李想给江泽民及其助手的话消毒。
从这起事件还可以看出，江泽民与李鹏在六四问题上的分歧已久。因为起诉李鹏的“一小撮”人中，就有被中共从监狱中放出来的。从李鹏的亲信对他们的恶狠狠的态度看，李鹏当初肯定是不主张放他们的。在把民运分子流放到美国的问题上，李与江的争执不会太少。只怕是在江面前，李不敢坚持己见。而江泽民与六四天安门事件无直接关系，又有李鹏垫背，当然顾忌相对较少。这回果然也是只有李鹏受到起诉。可见，江的“还锅”策略极其及时、成功。
八九年以来，江泽民在六四问题上，一直面临着两股来自相反方向的压力。一股力量是要求江泽民给六四平反；而以李鹏为代表的力量则要求江泽民坚持镇压有理。江在过去的方针是折衷、拖延，逐步把“暴乱”淡化为“风波”，既不敢坚持镇压有理，也不给六四平反。现在，随着李鹏的淡出，坚持镇压有理的一派会逐步式微。江对六四的态度将受到的压力的变化有所调整，但是不会正式推翻过去的决定。这倒不是江同情李，而是担心由此所产生的连锁效应。
对于江泽民的不友善的举动，李鹏有无因应之道呢？首先，李鹏可以公开加盟邓力群，扮演党内左翼反对派的盟主角色，以共产主义意识形态为武器，与江泽民周旋、斗争。李已尝试过走这条道路。今年三月，李鹏曾作出批示，对中国最左的刊物，邓力群的舆论阵地《中流》大加赞扬，并把批示发表在上海的《解放日报文摘报》上。但是，这条道路的代价很大，若李鹏加盟左派处处与江泽民为敌，江可能会拿李家的财富开刀。这样，李就要破财，而且不能免灾。
李鹏的第二种策略是甘做怨妇，且对江泽民唯命是从。这种策略可以使李鹏在短期内保住聚敛的财富，但不能保障江泽民最终把六四的罪名扣在李的头上。
总之，面对江泽民还回的“黑锅”，李鹏拒绝的办法并不多，除非能发动一场流血的，或不流血的，或宫廷的………。嘿！这是李鹏的“私事”，用不着别人去操心。
