他们中金发碧眼的一位叫胡润(Rupert Hoogewerf)，这个讲得一口流利普通话的英国
小伙是美国著名财经杂志《福布斯全球》的中国地区调研员，另两位是他的研究助理。今晚，这三个青年有理由沉醉，他们历时四个半月的工作成功收尾，身后工作室墙上的一张中国地图记载了他们的辛劳－－－上面贴有标签的23个省市是他们今年跑过的地方，旁边的两张纸上密密麻麻地摘录了100多份报纸杂志的名字，这是他们今年仔细翻阅过的期刊。而现在这一切都有了一种令人满意的回报－－－《福布斯全球》2001年度中国内地100首富企业家的名录已经呈现在胡润眼前的这台笔记本电脑上！
胡润快速地将《福布斯全球》的电子邮件地址键入投寄栏，当鼠标移到“发送”键时，他停了下来，深深呼了口气。连续三年做了三个中国首富排行榜，突然间，其间历经的艰辛、沮丧与掌声一起像电影胶片似地在胡润的脑中一一回放。
1990年，从英国杜伦大学中文系毕业的胡润只身来到中国北京的人民大学进修。6年后，再返中国的胡润来到上海的安达信会计事务所工作。1997年的上海让他震惊，喜欢泡酒吧的胡润惊讶于夜上海的生活怎么和纽约、伦敦一样丰富。他弄不明白，“西方不是说中国人都很穷吗？怎么会有这么多的人在消费、有这么耀眼的霓虹广告，为什么到处是摩天大厦和挂着私车牌照奔跑的汽车？”
胡润跑去问他在会计事务所的同事，到底谁是这一切的动力，可是没有人能告诉他答案。从这时起，胡润决定靠自己来破解这个谜。
出于生计的考虑，胡润又在安达信工作了一年，然后毅然辞职，此时他还没有在《福布斯全球》找到差事，完全是凭着自己的热情，通过朋友的帮助和对中国媒体信息的收集，做出了1999年中国首富企业家排行榜。事后在友人的提醒下，他给《福布斯全球》发了一份传真，告诉他们自己在做的事情。“结果第二天他们就给了我答复－－很有兴趣！这时我确定我的决策是对的，世界都在关注中国。”
但第一年的排行榜只以英文形式刊登，并未引起国内的关切。到了2000年，在《福布斯全球》的财力支持下，胡润找来了5位助手开始较全面地分析和收集中国富豪们的信息，这次的“福布斯中国50名首富”在国内以中文刊发后，引起了强大的注意力。虽然很多上榜的富豪有不同程度的反抗之声，很多专业人士对这份名录的权威性提出了质疑甚至是尖锐的批评，但还是有媒体一语道破了它的真正意义：“尽管这一名单有着明显的常识性错误，尽管人们对入选者以及他们的财富将信将疑，但有一点毋庸置疑：那就是，中国有了亿万富豪，而且他们进入了世界的视线！”
经过了2000年的喧嚣，避过了媒体的追逐热潮，2001年，胡润依旧带着他的团队孜孜不倦地寻找中国富豪，唯一不同的是“这次我们的工作更认真、更辛苦，这次的差错会更少，对中国富豪的情况反映会更真实”，胡润一脸自信。
站在10楼，胡润俯视着脚下极尽繁华的上海滩，听到溜进屋里的晚风将那面中国地图上的小标签吹得扑哧哧作响，他低语道：“是的，这是一个充满谜的国度，而我现在正在接近它。”
资料：2001年度“福布斯中国大陆富豪排行榜”由胡润(Rupert Hoogewerf)及其助手编制完成。欲了解更多详情请访问福布斯网站：www.forbes.com
世纪经济报道
