周兵说：“按照中国的现行政策，同中美关系以及重大国际问题和相关的问题，通常还是要等中央统一口径来处理。在开始的阶段，中国政府不知道应该对这件事采取什么样的态度，犹豫不决。因此反映在媒体报导上，篇幅比较少些，媒体有些强调美国的责任。报导中的一些采访和评述说，美国遭受这样的恐怖主义袭击是不幸的，但是美国政府也要检讨自己的外交政策，美国多年推行的外交政策可能是导致恐怖主义行动的一个主要原因。”
* 中宣部禁止媒体自行发表评论 *
香港《南华早报》报导，中宣部9月16号发布通知，要求媒体客观报导美国遭受的恐怖袭击，不要偏袒任何一方。通知还要求，媒体的报导要避免评论，尤其是避免谴责恐怖主义，或者同情、支持美国对恐怖主义进行报复的评论。同时还要避免就伊斯兰激进分子本拉登及其组织如何发动对纽约和华盛顿的恐怖袭击做描述性介绍。通知要求媒体把握舆论导向，保持低调和理性，禁止各媒体自行发表评论，议论叙述一律以新华社稿为准。有关消息来源说，中国的一贯政策是不干涉别国政策，而公开支持或反对战争违反中国鼓励和平解决国际争端的长期政策。如果官方媒体先行表示支持一方或反对哪一方，中国日后可能会陷入尴尬的局面。
在中国报导美国受恐怖袭击的多种媒体中，香港《凤凰卫视》作为非官方和“出口转内销”的普通话电视台，中断所有正常节目的播出，连续36个小时实况播出有关报导。《凤凰卫视》承认，停掉所有的广告播出，租用卫星进行实况转播在经济上给《凤凰卫视》带来了很大损失，但是《凤凰卫视》控股有限公司董事局主席刘长乐认为，这就象《凤凰卫视》做了一次费用昂贵的广告，势必极大地提高凤凰卫视的知名度。扩大知名度对于希望把《凤凰卫视》办成华人世界的CNN的刘长乐来说是一项重点投资。媒体界人士说，《凤凰卫视》对美国受恐怖袭击的报导，就如同CNN当年因报导海湾战争而确立其在媒体中的位置一样， 使《凤凰卫视》大获裨益。
《凤凰卫视》中文台透过亚卫3号播出，覆盖亚太50多个国家和地区，是进入中国大陆的唯一的海外普通话卫星电视台，在中国号称有多达一亿人收看。许多大城市三星级以上的宾馆、饭店都能收到包括《凤凰卫视》在内的十几家海外媒体的电视节目。由于《凤凰卫视》在报导美国受恐怖袭击事件时，采用了大量的实况和现场报导，一些在学校和家里无法看到《凤凰卫视》的大学生们凑钱在饭店里租房间，专门收看《凤凰卫视》播出的电视节目。《南华早报》报导，中国的官方媒体因为要跟中央统一口径，所以报导就没有那么全面、广泛。报导援引南京师范大学新闻和广播研究所一位副教授的话说，官方电视台在报导这次事件中的表现令人失望。他引述一个网址上的标题说，“这次对美国的恐怖袭击也使中央电视台的声誉下降。”香港传媒学者周兵也认为，中国的官方电视台在新闻报导方面信誉很低。
* 中国官方媒体信誉低由来以久 *
周兵说：“本来中央电视台在报导新闻方面的威信就很低。中央电视台的很多节目做得不错，比如“焦点访谈”、“实话实说”等评述的节目还比较受欢迎。在一般性国际新闻报导中还有一定的篇幅，但是这样的事情上的报导上第一不够全面，第二量不够大，第三是有一定的倾向性。所以说，中国官方媒体的信誉不是今天才低的。”
虽然中国媒体在报导美中关系和国际上重大事件时过于谨慎，宁左勿右，但是周兵认为，中国官方对海外媒体报导这次事件的宽容度还是很大的。所有这些媒体播出的有关美国遭受恐怖主义袭击的报导并没有被官方卡掉。周兵说：“官方卡掉的是法轮功、六四和台独。对于美国这次911不幸事件的报导，我在中国的时候没有看到被卡掉，这方面有大量的消息来源。现在的消息封锁是非常困难的。”周兵还表示，在中国出现了一个比较有趣的现象，这也是任何一个国家和政权在转型时出现的共同现象，那就是，民间话语空间和公共话语空间有极大的差别。他说，在中国，公共话语空间讲的是一套话，而民间话语空间讲的是另外一套话，民间话语空间非常开放，民众基本上什么都可以说，什么都可以骂，甚至在私下里直接批评中央领导也不会受到惩罚。周兵说，现在社会上大行其道的政治笑话非常尖刻，非常尖锐，说明民众自由发表言论的气氛比以前得到了改善。不过，他强调，中国新闻也应该走向开放，这是历史的趋势。
周兵说：“至于中国新闻自由的走向，总归中国新闻要走向开放的，这是历史趋势，经济发展，人民教育水平提高，世界开放，全球化的趋势，都促使中国的媒体必定要开放，只是中国现在的政权出于自己统治的需要，不希望开放得太快，而且想方设法使媒体不要太开放，但是历史趋势是改变不了的。在任何一个国家存在这么的两个话语空间，这么大的差异，这种情况是不可以持久的。”
