一位17岁的外来打工妹死了，死在一个酷热的夏日，死在他乡异地的武汉，死在她连续工作了16个小时的一家服装加工小作坊。
她叫刘丽，来自洪湖边的一个小村庄。刘丽在家排行老二，上有一个姐姐，下有一个妹妹和弟弟。为了生活，几年前，刘丽的父亲带着大女儿远走他乡去南方打工。刘丽小学未毕业就辍学回家，与母亲一起包揽了家里所有的农活。
这几年，村里像刘丽这么大的，还有许多比她小的孩子都到外面打工去了。刘丽也想出去打工，年轻人总是渴望外面的世界。今年春节，嫁到外村的刘某回来了，说在武汉办了一家服装厂，想招几个女孩做学徒，管吃管住，但只给零用钱，没有工钱。刘丽听说了说她想去，母亲觉得，虽然去了挣不到钱，但熬几年能学门手艺，也就答应了。
今年2月，刘丽与本村及邻村的8个女孩跟着刘某离开家乡来到了武汉。她们中，刘丽的年龄是最大的，其他几个女孩都只有十三四岁。
刘某的服装加工厂其实只是一间小作坊，租的是汉阳区月湖堤一幢民居的二楼，面积也就二三十平方米，里面只有几台缝纫机，一张熨衣服的案板和一把电烙铁。这个小作坊的下面是工作间，上面用木板搭建的阁楼便是打工者的住处。阁楼高不到一米，她们要上去睡觉必须爬着进去，如果坐着穿衣服，连腰都不能伸直。冬天她们住在阁楼上，天热了，便铺张席子睡在工作间的地上。
月湖堤地处江汉一桥南岸桥头，与全国闻名的汉正街小商品市场仅有一桥之隔。由于汉正街寸土寸金，大部分老板都将生产加工车间迁出汉正街。近年来，月湖堤一带逐渐发展成为汉正街的后方加工厂，其中大部分是服装加工。有人估计，在这个面积不大的地区，小作坊式的加工厂少说也有几十家。
据月湖街派出所一位姓熊的民警介绍，这些小作坊的老板大都来自洪湖、仙桃、监利等县、市，打工者大都是这些老板从老家带出来的，也有的是他们的亲戚，打工者的年龄大都很小。他说有天晚上，派出所突击清查几个小作坊，一下就清出十几名童工。几天前，也就是8月8日的晚上，他们配合区劳动局、工商局对12家个体、私营企业清查，当场就发现有6家涉嫌非法使用近10名童工。其中除一家为理发店外，其余5家均为服装加工小作坊。小作坊的老板在向派出所申请暂住人口证时，拿来的要么是假身份证，要么是打工者所在地派出所出具的证明，有的真实年龄只有十二三岁，证明上却写着16岁。据当地居民反映，这些半大的孩子常常要工作到凌晨，为了让他们不至于打瞌睡，老板竟半夜打开录音机来“提神”。
据房东介绍，刘丽她们一般是下午开始干活，常常要一直干到凌晨，有时活多，会干到天亮，上午睡一会儿，下午又接着干。因为老板一般都是上午去汉正街接活，接到活后马上赶工，第二天早晨要将做好的服装送到汉正街，再接下一批活。
7月9日中午12时，刘某从汉正街接了一批活回来。刘丽她们马上开始赶工。这天，武汉市气温高达摄氏36度，工作间里又闷又热，只有一台旧电扇“呼呼”地吹着热风。由于那天接的活多，老板担心干不完，从中午一直干到晚上，大家一直没休息，吃了晚饭后又接着干。刘丽那两天一直感冒，但因人手紧，她不能休息。她负责给衣服锁边，一件又一件衣服送到她面前，她忙得一刻也不能停。
一直到凌晨4时，这批活儿终于赶完了，刘丽摇摇晃晃地站起来，想爬上阁楼休息，却突然一头栽倒在地上。老板找来几个人将她送到附近一家诊所，医生给她用药后，见仍昏迷不醒，催促赶快转院。6点钟左右，老板让人将刘丽送到武汉市第一医院，自己却悄悄回去了。这时，刘丽的体温已达42度，每分钟心跳220次，医院立即下了病危通知书，上午9时20分，刘丽不治身亡。
听说刘丽的母亲当天下午就赶到了武汉，可是见到的却是女儿已经僵硬的尸体。可怜的母亲抱着女儿哀哀地痛哭，却没有怪罪老板，她以为这是命，她说：“不怪你，是我的伢没这个福分。”
房东听说老板给了刘家一笔安葬费，有人说只给了几千，有人说给了几万。可是不管多少钱，它都换不回一个活泼泼的年轻生命。
8月11日下午，笔者走进刘丽生前打工的地方。这是一幢三层的楼房，房东一家住在三楼，二楼的那间小作坊已上了锁。房东说刘丽死后，老板匆匆回来将其他几个女孩子都带走了，从这以后再没露过面，欠她的房租也没给。
离开小楼时，发现一楼拐角有一个十几平方米的房间，里面摆放着7部缝纫机，进去一看，发现里面还有一个七八平方米的小间，（后来才知道那是老板住的），小间里有几张“娃娃脸”在玩牌。问他们是哪里人，说是从仙桃来的。问他们知不知道这里前不久死了一个叫刘丽的女孩，他们说才来几天，不知道这里死了人。
转身离去时，心里起了沉沉的悲哀。
但愿刘丽的悲剧不再重演。
