那是公元前685年的夏天，历经劫波的公子小白，在血火喷发之后终于回到了久违的故都临淄，当上了齐国的国君，是为齐桓公。桓公即位，鲍叔牙为第一功臣，而辅佐公子纠且箭射小白的管仲，却幽囚于鲁，生死未卜，前景一片渺茫。后来，管仲得以不死，继而任政于齐，这种命运的戏剧性变化，全靠好友鲍叔牙所起的决定性作用。
据史载：桓公自莒返齐，使鲍叔牙为相，鲍叔牙自谦不能，并举荐管仲以自代。为了说服桓公，鲍叔牙从五个方面进行比较，认为自己的才能不如管仲。他对桓公说：“我有五个方面不如管夷吾：宽惠爱民，我不如他；治国不失权柄，我不如他；忠信以交好诸侯，我不如他；制定礼仪以示范于四方，我不如他；披甲击鼓，立于军门，使百姓勇气倍增，我不如他。管仲好比人民的父母，将欲治理儿子，就不可不用他们的父母。”在此，鲍叔牙对管仲治国平天下的才能的推崇是毋庸置疑的，但桓公还有解不开的疙瘩，那就是一箭之仇。他说： “管夷吾射中了我的带钩，几乎要了我的性命，现在竟要起用他，可以吗？”鲍叔牙说：“他也是为了自己的君主才这样做的。您只要赦罪让他回国，他将同样为您效力。”在鲍叔牙看来，各为其主，正是忠之表现。管仲既然能忠于为傅，也必将忠于为臣。正是在鲍叔牙的力荐下，豁达大度的齐桓公遂弃一箭之仇，擢管仲于缧绁之中，委以相任，尊为仲父，结果成就了一番轰轰烈烈的霸业。鲍叔牙真可谓管仲之恩人也。后来，子贡问大臣，孔子曰：“齐有鲍叔牙，郑有子皮”。子贡复问孔子曰：“然则荐贤，贤于贤？”孔子曰：“知贤，智也；推贤，仁也；引贤，义也。有此三者，又何加焉？”孔子之推许鲍叔牙也如此！司马迁赞叹道：“鲍叔牙既进管仲，以身下之……天下不多管仲之贤而多鲍叔牙能知人也！”多者，赞美也。
鲍叔牙让相后，退而不隐，依然全力支持管仲的事业。据《管子 ·大匡》载：桓公三年，桓公因不听管仲规谏而举兵伐宋，结果败北而归，于是要管仲在国内加强军备。管仲说：“不行，这样齐国就危险了！”鲍叔牙亦谏曰：“公必用夷吾之言！”在关键时刻，鲍叔牙支持了管仲。桓公五年，宋伐杞，桓公欲举兵救杞伐宋，管仲不同意这样做，说：“依我之见，不如派人以重礼去宋国交涉。交涉不成，您就收留杞君加以封赐。”当桓公征求鲍叔牙意见时，他毫不含糊地说：“君行夷吾之言！”鲍叔牙再次支持了管仲。管鲍总是息息相通，心心相印，在人生的旅途上，携手而行。
鲍叔牙之所以力荐管仲为相，对他信赖有加，是因为二人由相交到相知。对此，《史记·管晏列传》引管仲语讲得再明白不过了。管仲说：“当我穷困的时候，曾经和鲍叔牙合伙做生意，每当分钱之时，自己总是多取一些，鲍叔牙并不认为我贪图便宜，因为他知道我很穷。我曾经替鲍叔牙谋事，反而使他更加困窘，鲍叔牙并不认为我愚笨无能，因为他知道时机有利与不利。我曾经三次做官，三次被君主罢斥，鲍叔牙并不认为我没有才能，因为他知道我时运不济。我曾经三次带兵打仗，三次战败逃跑，鲍叔牙并不认为我胆怯，因为他知道我家中有年迈的母亲。公子纠与小白争夺君位而失败，召忽自杀，我忍辱被囚，鲍叔牙并不认为我无耻，因为他知道我不羞小节，而以功名不显扬于天下为耻辱。生养我的人是父母，了解我的人却是鲍叔牙先生啊！”
读管仲，方使我始信“人生得一知己足矣”的人生体验！然而人海茫茫，人心难测，得一知己又谈何容易！
就个人而言，我是殷切地希望结交几个朋友的。这一渴求不是发轫于“嘤其鸣矣，求其友声”的古诗，更不是开启于“结交新朋友，不忘老朋友，朋友多了路好走”的新词。因为早在我尚未读到这些古诗新词的孩提时代，就常听故乡老人们频频地说着“在家靠父母，出外靠朋友”的俗语。尽管当时的我还不能理解其中的奥义，然而人生在世，需要朋友的说法却深深地印在我的心中了。暑往寒来，我慢慢地长大了。蓦然回首，于不知不觉中竟然度过了数十个春秋。其间虽然结识了不少形形色色的人物，然而大浪淘沙，到头来能够成为真正朋友的并不多。有些人，初交时山盟海誓，说什么“为朋友可以两胁插刀”啦，“不能同年同月同日生，但愿同年同月同日死”啦，真是侠肝义胆，日月作证！可是一旦到了危难关头，需要朋友扶持一把，哪怕是一句热心话，足以温暖三冬的时候，这些所谓的朋友却不知躲到何处去了！更有甚者，冷嘲热讽者有之，卖友求荣者有之，落井下石者亦有之……
其实交错朋友的事情，自古不鲜。君不见孙膑交庞涓而刖足，韩非交李斯而囚秦吗？！同是交友，管仲是幸运的，因为朋友成就了他的功业；孙膑是侥幸的，因为他终报庞涓刖足之仇；韩非是不幸的，因为他遭李斯谗言，客死他乡！仅就交友而言，管仲当歌，孙膑当叹，韩非当哭，吾辈当鉴！
《光明日报》
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