元宵節有提燈籠、猜燈謎、賞明月、吃元宵等各種活動。（圖片來源：Adobe Stock）
每年黃曆的元月十五日是元宵節，古人稱夜為「宵」，元月十五日是一年當中的第一個月圓之夜，也是一元復始，大地回春的夜晚，象徵著春天的到來。
這一天，家家戶戶張燈結綵，大人、小孩們燃放七彩焰火，提著各式燈籠，猜燈謎、賞明月、吃元宵，在歡聲笑語中歡度熱鬧的節日，景況歡欣沸騰，好似過年一般，因此元宵節又叫作「小過年」。
元宵節的由來
元宵節是黃曆新年過後的第一個重要節慶，關於它的由來，一般有兩種不同的說法，一種說法是源自於漢代的宮廷祭典，另外一種說法則來自於道教。
據傳，漢武帝每年在元宵節這天一早就開始祭拜「太一神」，到了晚上，祭祀所點的燈燭一片輝煌，這樣的景象也開始在民間被仿效。之後，佛教傳入中國，明帝下令正月十五夜，在皇宮、寺院都要「燃燈表佛」，於是家家戶戶開始點起燦爛明亮的燈飾來歡度佳節，這也是元宵節又稱作「燈節」的原因。
另外一種說法來自於道教，因為道教把正月十五日稱為上元，在這一天舉行很多的慶祝活動，所以元宵節又叫作「上元節」。
後人綜合這兩種說法，於是元宵節成了張燈結綵、喜氣洋洋的日子。唐朝時，元宵慶典由一天延長到三天，於是有了「三日燈」這個新名字。到了宋、明時期，更把元宵節延長為「五日燈」和「十日燈」，清朝時，則又恢復五天的慶典。
世界各地的元宵習俗
元宵節是東亞地區常見的節慶，其具體習俗因各地文化不同而有所差異，各個地區有著不同的、有趣的習俗，如：「走百病」、「賞花燈」、「猜燈謎」、「拋柑拋蕉」等，一起來看看各地的元宵節傳統習俗吧！
中國：走百病、賞花燈、猜燈謎
中國古人在元宵節這天非常鼓勵人們出外夜遊，稱為「走百病」，據說，男男女女在元宵夜結伴出遊，可以驅病除災。此外，一些地區也有大型的燈會及猜燈謎活動，大抵古代元宵燈節時，人流如潮，節日活動豐富多姿，這一連串充滿熱鬧歡樂的慶典活動稱為「鬧元宵」。而古時男女缺乏交往的機會，所以元宵節很自然就成了古時情人相會之日，因此，元宵節也稱為「中國情人節」。
臺灣：祭祖、賞花燈、猜燈謎
在臺灣，煮好後的元宵要先敬祖先，然後闔家團聚、吃元宵。元宵節又稱燈節，所以花燈是臺灣元宵節的中心活動之一，許多寺廟會舉辦花燈競賽，展出各式各樣的花燈。猜燈謎也是臺灣元宵節的慶祝活動之一，有電視轉播某個寺廟的燈謎大會，也有在某些節目中穿插燈謎的，型態十分多樣。
日本：吃紅豆粥
日本深受中國文化影響，因此也有慶祝元宵節的習俗。相較於中國吃元宵的習慣，日本則是吃「紅豆粥」，又稱小豆粥，為甚麼要吃小豆粥呢？因為，日本人認為小豆（紅豆）可以驅除邪氣，同樣也是為了祈求平安。吃小豆粥時，有時也會跟著年糕一起吃，象徵消災避禍。
韓國：吃五穀飯
韓國正月十五日不吃元宵，而是吃混合糯米、雜糧做成的五穀飯，以及各式各樣的堅果，有祈求牙齒健康之意。此外，根據韓國從高麗時代流傳下來的習俗，在正月十五日時，只要踩到橋，就會讓你一整年都遠離腿部疾病，更特別的是，如果在這天踩到十二座橋，則能讓你避開一整年的厄運。
馬來西亞：拋柑接蕉
元宵節對於馬來西亞華裔來說是個重大的傳統節日，並且還有個獨特、浪漫的傳統習俗——「拋柑接蕉」。
在馬來西亞，元宵節也是情人節，當天會舉辦「拋柑接蕉」的活動，單身女子在柑橘上寫下聯絡方式後丟入河中，未婚男子在河邊撈柑橘，期待覓得一段良緣，非常有趣。
越南：吃開年飯
越南人的元宵節是從中午開始的，全家人中午會團聚在一起吃「開年飯」，互相打氣，祈求工作順利。當地人認為，那天午飯要越熱鬧越好，因此會邀請親朋好友或同事一起慶祝。而夜晚是一整年的第一個月圓之夜，是專屬於家人的時刻。
新加坡：布置花燈、吃大元宵
新加坡為眾多華人的聚居之地，因此在元宵節的慶祝方式上也保留了華人的傳統習俗。每逢元宵節，唐人街是節日氣氛最濃的地方，這裡會掛上各種各樣的花燈供人欣賞。元宵節這天，人們會吃五顏六色的大元宵、擺放鞭炮裝飾，也會到寺廟參拜祈福。
