馬遠《孔子像》。（圖片來源：公有領域）
古往今來，「知人」都是一門很深的學問，也是很多名人大家探討的問題。普通人當然希望通過「知人」結交知心好友，執政者希望「知人」而「善任」。如果當權者忠姦不分，所託非人，恐怕就要誤國誤民了。
美國家族諮商大師維琴尼亞．薩提爾（Virginia Satir）所提出的「冰山理論」，被廣泛運用在各個領域，識人方面也給人很大啟發。薩提爾比喻，人的自我就好像一座冰山，能夠被外界看到的外顯行為只是露出水面的很小一部分，埋藏在水面下未說出口、不為人知的思想、渴望與觀點，其實更為巨大、複雜，才是人的內在本質。
2500年前，孔子是怎麼說的呢？
子曰：「視其所以，觀其所由，察其所安，人焉廋哉？人焉廋哉？」（《論語‧為政‧十》）
視、觀、察：這三個字在這裡似以深淺的次第為序。朱熹說，「觀，比視為詳矣；察，則又加詳矣。」《大戴禮‧文王官人》曰：「考其所為，觀其所由，察其所安。」
怎麼「知人」呢？在這段文字裡，孔子提出——視、觀、察。
「視其所以」，就是看一個人所幹的事，是幹好事還是幹壞事，為善還是為惡。但是，幹好事的就一定是好人、幹壞事的就一定是壞人嗎？
可不一定。這就要從「視」進一步到「觀」：分析這個人做這個事情的方法和過程、心理和動機。即使為惡的人，也要看他是迫於無奈還是心存惡念，抑或好心幹了壞事？至於行善的人，也要看他是真心為善還是沽名釣譽。朱熹說，「事雖為善，而意之所從來者有未善焉，則亦不得為君子矣。」
又怎麼知道這個人是否善？這就得再進一步——「察」，洞察這個人的精神追求和心理狀態，所「安」何在。因為，一個人未嘗不錯做一兩件壞事，如果因此而心不安，仍不失為好人。相反，「所由雖善，而心之所樂者不在於是，則亦偽耳，豈能久而不變哉？」「安」就涉及到了一個人的「志」，他的價值觀和信仰，這是決定一個人本質的東西。能夠看透一個人內心的善惡以及志趣所在，才算真正的知人識人了。
通過「視、觀、察」，孔子極具信心地說「他還有什麼地方可以瞞得過我們呢」。甚至連說兩遍。
中國歷史上關於「知人」的講法很多，如《史記‧魏世家》中李克說「居視其所親，富視其所與，達視其所舉，窮視其所不為，貧視其所不取」。諸葛亮在《將苑‧知人性》中提出觀人七法：「一曰，問之以是非而觀其志；二曰，窮之以辭辯而觀其變；三曰，咨之以計謀而觀其識；四曰，告之以難而觀其勇；五曰，醉之以酒而觀其性；六曰，臨之以利而觀其廉；七曰，期之以事而觀其信。」這些都可以說源自孔子所說的「視其所以，觀其所由，察其所安。」如此說來，孔子的識人「冰山理論」領先世界2500年。
