周武帝宇文邕。杜祈問周武帝為什麼會呆在地獄裡，武帝說是因為自己曾經滅佛。（圖片來源：公有領域）
歷史上每朝每代都有異人，提前預知大到社會變遷、朝代更迭，小到家族、個人命運。因為是天機，所以他們常常使用隱晦的語言告訴人們，待事情發生後，人們才意識到其預言的精準。
強練預見宇文護下場
北周時有一位異人，人呼「強練」。（圖片來源： Adobe stock）
北周時也有這樣一位異人，人呼「強練」。起初，人們只知道他姓強，但不知道他的名字。他說的話，剛剛聽到人們會不理解，但過後，人們發現皆得應驗。因為北魏有個叫李順興的人，常戴道士冠，他喜歡預言未來之事，而且多有應驗，所以號為「李練」。「練」在此意思是可靠，值得信賴。世人認為強某與李練差不多，是以也稱呼他為「練」。
強練相貌堂堂，高大強壯，與常人不同。他常常精神恍惚，時人莫之能測。如果他想論及某事，他就會逢人就說；如果他不想說，那麼無論他人怎麼懇求，他都不作答。他通常在各個寺廟輪流居住，有時候住在民宅，亦曾造訪王公府邸。所到之處，人人皆敬而信之。
晉公宇文護被誅殺之前，強練手中拿著一個瓠(大葫蘆），走到宇文護府邸大門外，把葫蘆在門上擠破，還大聲說道：「瓠破子苦。」人們都不知他這是什麼意思。
當時柱國、平高公侯伏侯龍恩早就追隨宇文護，並深得重用。強練又來到龍恩家，喚其妻子元氏以及姬妾、婢女、僕人等出來，讓他們連席而坐。諸人因為與夫人過於接近，違背禮制，都不肯同坐。強練說：「你們都是一樣的人，哪有什麼貴賤之分？」遂強迫他們入坐。
不久，宇文護被處死，他的兒子們也被處死，龍恩亦伏法，家產被沒入官府，家人僕從都被下獄。
人們這才明白強練之前所言所為是何意思。「瓠」與宇文護的「護」同音，「瓠破」是說宇文護被殺，「子苦」是說他的兒子也受牽連被處死。而龍恩家人僕從都被下獄，可不就是沒有貴賤之分嗎？
強練大哭釋迦牟尼佛
武帝建德年間(572～578年)，強練經常在夜裡爬上路邊的樹，大哭釋迦牟尼佛，有時竟哭到天明，像這樣哭了很多天，聲甚哀憐。574年，武帝宇文邕下詔滅佛，一時間佛經和佛像都被毀棄，大批僧人被要求還俗，各類佛事活動銷聲匿跡。而在周武帝下令滅佛的同時，竟然也連帶禁止了道教。不久武帝宇文邕身患惡疾，全身糜爛而死，時年36歲。
周靜帝大象末年（580年），強練又拿了一個無底口袋，走遍長安街市乞討，人們爭著把米麥送給他。然而，強練張開口袋，把米麥倒進去，隨即又漏到了地上。有人問他這是為什麼，他說：「沒有別的意思，只是想讓眾人看見盛而空罷了。」
581年，周靜帝禪位於丞相楊堅，北周覆亡。隋文帝楊堅定國號為「隋」，定都大興城（今陝西省西安市），之前的長安城逐漸蕭條，後被廢棄。此後，強練不知所終。
周武帝從地獄求助隋文帝
關於周武帝的下場，《續高僧傳•衛元嵩傳》中講了這樣一個故事，說隋開皇八年（588），京兆尹杜祈死了，三天後又醒了過來，說見到了閻王，又說見到了周武帝。杜祈問周武帝為什麼會呆在地獄裡。武帝說是因為自己曾經滅佛的緣故。武帝請杜祈傳語世間人，並請大臣衛元嵩作福，早來相救自己脫離苦海。
另據《太平廣記》記載，隋朝開皇十一年，大府寺丞趙文昌忽然暴死，唯獨心上稍微溫暖。家人不敢入殮，之後又活了。他講述了自己見到閻王的經過，因為他常念佛經，所以被放回人間。到了門口，他看見周武帝在門側的房內，被鎖著三重鉗鎖。周武帝叫住文昌說：「你是我本國的人，暫時來到這裡，我要和你說話。」文昌立即拜見。武帝說：「你認識我嗎？」文昌答道：「我過去當過陛下的侍衛。」
周武帝於是讓他回去替他向隋皇帝說明，他許多罪過都能辯解明白，唯獨消滅佛法的罪重，不能夠赦免，希望隋帝給他建立小小的功德。希望通過這些善事保佑，使他能夠離開地獄。」
趙文昌復活後，將所見之事上奏給了隋文帝，文帝命令天下的人按人丁出錢為周武帝抄寫《金剛般若經》，還設立三日的大祭，並記錄下了這些事，寫入隋史之中。
周武帝的經歷告訴世人，滅佛的罪過非常大，死後所受懲罰很重，他雖然業已悔悟，但卻已經晚了，只能等待他人能將其從地獄中拯救出來。
