預知死亡的柴犬，溫柔陪伴老人走完人生。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
日本高齡化情形嚴重，除照護等級及工作分類繁複，日本神奈川有一隻名叫文福的柴犬，在即將被安樂死前由一所老人中心領養。每當有老人即將離世時，文福像是有「預知」能力，會立刻陪伴在他們身邊，直到走完人生最後一程，因此成了老人中心安寧照護的重要助力。
根據《日本產經新聞》報導，2012年，即將被安樂死的文福來到養護中心，有一天職員發現，文福低著頭，站在一位高齡者房間面前。讓人沒想到的是，到了隔天，這位高齡者卻離世了，而文福跳上床舔著高齡者的臉頰，像是不舍的與他告別，就算職員怎樣說都不願離開。
靠氣味辨別入住者狀態
該設施負責人若山三千彥表示，文福至今已照護10名以上的入住者，據說在入住者逝世的2到3天前，文福會在該入住者的房間外面，保持低下頭的靜止狀態，並在隔天或隔幾天後進入入住者的房間，在床邊抬頭看著入住者的臉。在入住者逝世的當下，文福甚至會跳上入住者的床鋪，溫柔地陪伴其嚥下最後一口氣。
若山表示，很多人聽到這裡，應該會覺得很沒有科學根據，他和其他職員也覺得很不可思議，且該設施僅有文福擁有這種神奇的能力。他推測是因為文福過去在保健所時，曾差點被安樂死，所幸動物保護團體及時趕到將文福帶走，認為是過去可怕的經驗，讓文福得到另類的照護技能。
值得一提的是，有一名在文福照護區域生活的近90歲高齡者，已被醫師宣告生命僅剩下一週，意識也不清楚。但他卻記得自己在老人中心附近的佐島漁港工作，是一名漁夫，在意識不清時說的夢話就是「佐島」兩字。
出田惠子提議，在老漁夫臨終前，帶著老漁夫重回佐島漁港看看，但老人中心的職員會議上，有人顧及老漁夫身體狀況，認為外出會造成身體負擔，必須慎重。
出田惠子於是說，如果文福沒有開始最後的照護動作，就帶老漁夫外出如何？結果大家都同意，老漁夫就在女兒、護理師等人協助下，再度造訪充滿回憶的漁港。
老漁夫此行一度令人擔憂的健康情況很穩定，結束漁港之行的6天後，在文福的照護及家人陪伴下，安詳地踏上另一個旅程。
文福的故事還被若山寫進書裡，今年再版。
據悉，「櫻之裡山科」的2樓允許犬貓跟高齡者一同生活，或是自己沒有養犬貓、但想跟犬貓一同生活的高齡者入住。這個樓層被分為4個區域，目前共有10隻犬和9隻貓。
