【看中國2024年12月26日訊】（看中國記者高芸編譯）眾所周知，聖誕老人對餅乾的喜愛程度僅次於他在聖誕節為孩子們送禮物的熱情。
美食名廚、2016年美食網路「假日烘焙冠軍賽」獲勝者、現任「美國最佳烘焙師」評委傑森．史密斯（Jason Smith）近日揭秘了聖誕餅乾的歷史起源，以及人們為何要給聖誕老人留下甜點。
「聖誕餅乾在很多很多年前就成為一種必需品。」史密斯說，這一傳統始於中世紀的修道院。
「修道士們能獲得製作餅乾所需的糖、麵粉和香料。荷蘭人在17世紀早期將聖誕餅乾的傳統帶到了美國。」史密斯說，「聖誕餅乾最初是用來送給鄰居、朋友和家人，以表達彼此的感激之情和善意。當時大多數人並不富裕，而一份餅乾配方能做出幾十個餅乾，足夠分發給大家。」
他說：「最初的餅乾是糖餅乾或香料餅乾，類似於我們今天所知的薑糖餅乾。」
這種餅乾與聖誕老人的聯繫始於荷蘭的聖尼古拉斯節。據史密斯解釋，在節日期間，人們會帶著餅乾來紀念聖尼古拉斯——現代聖誕老人形象的原型，同時也為遠道而來的朝聖者提供零食。
聖誕節時為聖誕老人準備的牛奶和餅乾。（圖片來源：H. Armstrong Roberts/ClassicStock/Getty Images）
在美國，給聖誕老人留餅乾的傳統形成於大蕭條時期。儘管當時物資匱乏，家庭們仍會為聖誕老人準備一小批餅乾，藉此教育孩子們要懂得感恩和分享。這一富有教育意義的傳統一直延續至今。
史密斯分享了自己童年的記憶。在祖父母的指導下，他會在平安夜將新鮮餅乾放入壁爐邊的聖誕襪中。第二天，他們會發現聖誕老人已經享用了餅乾，並在襪子裡裝滿了禮物。
「後來人們發現聖誕老人需要飲品來配合食用這些自製餅乾，於是就有了牛奶。」他說。
雖然最初供奉給聖尼古拉斯的是糖餅乾或香料餅乾，但史密斯透露，聖誕老人最鍾愛的其實是普通的巧克力豆餅乾配牛奶。
「這更像是一種款待，因為巧克力當時並不容易獲得。」史密斯說。
巧克力豆餅乾的甜味、巧克力的苦甜，搭配醇厚的牛奶，構成了完美的味覺體驗。據說，聖誕老人一嘗到這種新式餅乾就愛不釋手，很高興不用再吃傳統的糖餅乾了。
這一傳統不僅體現了節日的溫情，也記錄了一段關於分享與感恩的動人歷史。時至今日，在世界各地的家庭中，平安夜為聖誕老人準備餅乾和牛奶仍是一項備受喜愛的節日習俗。
