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2016年7月1日，由英國皇家空軍飛行員中隊長休·尼科爾斯駕駛的F-35B閃電II型戰鬥機完成了它首次橫跨大西洋的飛行。（圖片來源：Matt Cardy/Getty Images）
【看中國2024年12月23日訊】（看中國記者路克編譯）在世界首富埃隆．馬斯克（Elon Musk）聲稱無人機已使洛克希德．馬丁公司（Lockheed Martin）耗資數萬億美元的隱形戰機項目顯得過時後，該公司英國負責人為這一項目進行了辯護。
洛克希德．馬丁英國分公司首席執行官保羅．利文斯頓（Paul Livingston）表示，F-35隱形戰機的性能依然「超越其他任何戰機」，並指出，包括英國在內的19個盟國已訂購了數百架這款美國產戰機。他還駁斥了有關該項目性價比低的質疑。
利文斯頓解釋，這款戰機避免了執行任務時需要多種飛機的複雜性，為北約國家提供了關鍵的技術優勢，並為夥伴國家創造了大量就業機會和供應鏈收益。
此前，美國億萬富翁、特斯拉（Tesla）和SpaceX創始人馬斯克曾表示，能夠聯網組建飛行群的廉價無人機出現後，繼續製造F-35戰機是「愚蠢的」。作為美國當選總統唐納德．川普(特朗普)的高級顧問，馬斯克正負責組建一個「政府效率部門」，以削減聯邦預算中數千億美元的浪費性開支。
當被問及馬斯克的言論時，利文斯頓回應道：「埃隆是個天才，他在SpaceX等領域做出了令人驚嘆的貢獻，令人欽佩。但他並不瞭解我們所面臨的威脅，因為他沒有接觸這些信息的許可權。在這個問題上，他的觀點是錯誤的。」
利文斯頓提到未來可能與中國和俄羅斯發生衝突的風險。他指出，F-35能夠突破對手的防空系統，完成類似於電影《壯志凌雲》（Top Gun）中的高難度任務，並強調無人機目前無法替代噴氣式飛機在戰場上的作用。
F-35是一種「第五代」戰鬥機，其設計旨在吸收和散射雷達波，從而降低被發現的可能性。它被稱為「飛行計算機」，能夠收集戰場數據並與衛星、艦船和地面基地等其他軍事資產共享信息。利文斯頓表示，無人機目前無法匹敵這些能力，即使能做到，成本也會高得驚人。他補充道，這也是中國空軍持續建造殲-20隱形戰鬥機的原因。
「過去，要襲擊一個受到嚴密保護的目標，至少需要16架飛機，包括干擾機、壓制防空系統的飛機，以及執行攻擊任務的戰機。」利文斯頓說，「而現在，四架F-35就能完成同樣的任務，而且無需額外支援。」
他補充道，雖然無人機將是未來的重要組成部分，但它們在現代戰爭中的侷限性顯而易見。例如，它們可能無法「看見」像殲-20這樣的隱形戰鬥機，因此對這些目標無效且容易被干擾。
馬斯克的言論重新引發了關於F-35和載人戰鬥機必要性的辯論。英國目前正對其國防開支進行全面審查，而美國的F-35項目仍是迄今為止最昂貴的軍事計畫之一。
儘管F-35因成本超支和技術問題受到批評，但利文斯頓強調，這一項目為英國經濟帶來了巨大收益，並為包括勞斯萊斯（Rolls-Royce）在內的英國公司提供了重要的供應鏈機會。他還指出，F-35的全球合作模式帶來了規模經濟，並增強了北約國家之間的協同能力。
與此同時，英國和其他歐洲國家正在開發新一代戰鬥機項目，例如英國的「暴風」（Tempest）戰鬥機。但利文斯頓認為，F-35的成功表明跨國合作的優勢不可忽視。
他總結道：「到2035年，歐洲將擁有650架F-35。任何國家的飛行員都可以在戰爭中駕駛這些戰機，這就是F-35項目的力量所在。」
