一輛白色福特F－150皮卡（圖片來源：Smith Collection/Gado/Getty Images）
【看中國2024年9月13日訊】（看中國記者路克編譯）想像一下：從高空俯瞰，山巒綿延起伏，夕陽的余暉灑在大地上。一個深沉而權威的聲音響起：「在這個冒險從道路盡頭開始的世界裡……你需要做出選擇。」一輛卡車在泥濘的道路上飛馳，全地形輪胎緊貼地面，激起泥土飛揚。
畫面切換到卡車的粗獷前格柵和肌肉線條，再切換到福特的標誌，接著是佈雷特．法夫爾穿著牛仔褲對著鏡頭燦爛地笑。然後鏡頭聚焦於排氣管噴出的黑煙，朝著夕陽擴散。
「福特XXXL²EcoTrash，為征服一切地形而生，挑釁那些所謂環保的嬉皮士。」
然而，冷靜下來思考之後，我不禁嘆道：「我們真的沒有從中學到什麼嗎？」
美國的汽車只會越做越大。2023年銷量前三的汽車全是巨大的皮卡：
-福特F系列（銷量：382,893輛）
-雪佛蘭Silverado（銷量：264,070輛）
-Ram皮卡（銷量：223,049輛）
更讓人震驚的是，銷量前15的車型中，只有3輛是轎車，其餘的全是SUV或卡車。
起初，我對這些數據表示懷疑，於是昨天跑腿時特意留意了一下街上的車。結果令我驚訝：坦帕儼然成了一個巨型卡車的聚會場。
一輛接一輛的巨型卡車和SUV呼嘯而過，而壓軸登場的是一輛8英尺高的紅色卡車，伴隨著尖銳的喇叭聲和濃濃的尾氣加速駛去。
在全球變暖加劇、世界各地氣溫屢創新高的當下，甚至連颶風都襲擊了南加州，我本以為小型車會變得更受歡迎，至少是出於自我保護的考慮。
可惜，我太天真了。情況不僅沒有好轉，反而在惡化。那麼，到底是什麼原因讓美國人對大型汽車如此痴迷？除了全球變暖，肯定還有其他原因。
令人遺憾的監管環境
諷刺的是，燃油效率的法規反而助長了汽車變大的趨勢。
20世紀70年代，政府開始監管汽車的燃油經濟性，但最初並未考慮汽車的尺寸。後來，新法規根據車輛的尺寸設定標準，較大的車輛受到的限制較少。
具體來說，車輛被劃分為兩類：乘用車和輕型卡車（包括SUV）。輕型卡車的設計和製造成本更低，監管要求也更寬鬆。換句話說，汽車越大，要求越低。
相反，小型車必須達到更高的標準，這讓一些廠商直接放棄了小型車市場，轉而投巨資開發和宣傳大型卡車。
這種策略奏效了。
更糟糕的是，我們見證了卡車的「尺寸擴張」。自90年代以來，皮卡的重量增加了1000磅。每增加1000磅，交通事故的死亡率就會提高40-50%。這引出了另一個問題。
安全感的錯覺
許多人認為開大車更安全，這也是他們放棄轎車、選擇輕型卡車的重要原因之一。
我在自己的家庭中深有體會。每當我買一輛新小車時，我的母親都會緊張不安，擔心我陷入危險。回顧家庭照片，發現我們的車在幾十年間越來越大。我們曾經是旅行車家庭，現在卻擁有一輛F150和多輛大型SUV。
這並非我家獨有的現象，而是許多美國家庭的縮影。
安全的擔憂並非毫無依據。在佛羅里達州，遍地都是大車，開小車確實容易讓人感到不安。高峰時段的交通甚至讓人聯想到電影《瘋狂的麥克斯》。事實上，路上其他車輛的大小，你無從控制。
我早就注意到，最具攻擊性和冒險精神的司機通常開著大型卡車。研究顯示，許多人選擇開大車正是為了獲得一種主宰感。
誠然，更新、更大的車對駕駛者自己而言更安全，但對於其他人卻是更大的威脅。大車對行人和其他小型車輛的傷害更大。它們的重量更重、接觸點更高，撞擊時對人體的脆弱部位造成的傷害更嚴重。此外，卡車巨大的盲區對兒童尤其危險。
去年，80%的新車都是卡車或SUV。
大車文化的根源
美國人對汽車的迷戀可以追溯到我們對廣袤疆域、冒險精神和獨立自主的浪漫化。
在美國，擁有房子和汽車有著特殊的象徵意義。超過90%的美國人擁有汽車，而歐洲這一比例不到60%。
我和同齡人一起長大，幾乎所有人都被鼓勵在18歲時擁有自己的車。汽車不僅是交通工具，它承載了無數關於自由和探索的夢想。
從歷史上看，保守派選民更傾向於駕駛大型車輛，他們對氣候變化的關注較少。但即便如此，情況也在逐漸變化。
我不禁思考，共和黨化的埃隆．馬斯克是否會對這種趨勢產生影響。電動車不再僅僅屬於左派選民。2023年，特斯拉在汽車銷量榜上位列第四，僅次於三款卡車。
反思與希望
順便提一句，這些年我也開過幾輛大車，但在2013年換成了轎車（先是現代，最近是起亞K5）。
當初，我選擇轎車主要是為了方便，同時意識到開大車不僅耗油，而且使用率低。
或許，是時候反思一下我們的能源消耗了。預計未來50年，交通運輸將是全球變暖的主要推動力。如果你是一名依賴卡車的工人，那當然需要用車，但我懷疑許多人其實並不需要這麼大的車。
請考慮減少碳足跡。如果我們每個人都能做出一點改變，避免過度依賴大型車輛，或許我們能朝著正確的方向邁進。
這不僅能幫你省錢，也能帶來一種回饋社會的滿足感，為人類的共同利益盡一份力。我們不能等到每年都有一場世界末日般的風暴時才意識到問題的嚴重性。
然而，身為美國人，這種矛盾始終存在。我們常常自認為既聰明又愚蠢，既固執又開明。
我無數次看到同事們每天開著6,000磅重的SUV上下班，一邊抱怨油價。
