義方長老，河南開封尉氏縣人，他擁有前世的記憶。（圖片來源：Adobe Stock）
古代輪迴轉生的故事非常多，今天要跟大家介紹金朝的丹霞寺有一位法名叫「義方」、有著前世記憶的長老。這位義方長老曾親口對元好問講了自己的前世。原來這位長老前世叫柳小二，原本準備要縱火，但在對大相國寺升起了敬畏、讚嘆後，不願大火燒毀了寺廟，升起的善念造就了他下一世能出家修行的佛緣。
這位義方長老，字「志道」，是河南開封尉氏縣人。
據他所言，前世是尉氏縣人。金世宗完顏雍大定初年（公元1161年，南宋紹興三十一年），世道混亂。當時上一任金朝皇帝完顏亮發大軍南征南宋，卻因為作戰失敗而被手下殺死，完顏雍倉促間被擁立為帝。就在朝政混亂、皇位交替時，包括柳小二在內的五十餘人，打算在開封的大相國寺的三門處縱火，接著再趁亂搶劫官府的軍資庫。
大相國寺是北宋第一大寺，不只有名，還非常宏偉壯麗，不少文學作品均有提及，例如《水滸傳》描寫魯智深大鬧五台山後，智真長老就介紹他去開封大相國寺。
再回過頭來說說義方長老所分享的故事吧！這個柳小二與另一人被安排放火，製造混亂。柳小二當時前往相國寺探查，看看哪些地方適合縱火，但就在他看到宏偉的寺廟後，不禁心想：「這寺廟是前朝以國力所建造，僅這大門就耗資巨大，大似木山一般，如果真被我燒毀了，再原樣重建都不可能的。修造這樣巨大的佛寺，是何等巨大的功德，是何等巨大的善緣，真一把火燒了，可惜！可惜！太可惜了！」
正在柳小二感嘆之際，就被官兵發現並追捕，最後在州橋上被活捉，被抓後因刑訊拷打而死。或許他們在開始計劃時，就已經被官府偵察到了。柳小二死後，其元神投胎到了尉氏縣陳家，六、七歲時就開始訴說自己的前世，其中包括柳小二前世埋藏財物的所在地。
後來有人去訪問其前世（柳小二）的父、母、妻、兒，發現所有的情況都對的上。這下當然就清楚了，無論是他前世或今生的家人們全部都確信他就是柳小二的轉世了。後來在前世家人的支持與供養下，他在法雲寺出家，拜法鑄和尚為師，多年後在丹霞寺擔任長老。
這則故事讓我們瞭解：若對佛法抱持尊敬的善念，是會結下善緣的，對生命的未來大有益處。相反，若對佛法抱持詆毀的惡念，必然會讓自己未來生命造成不小損失。
（文章取自：德惠〈元神不滅：金代僧人義方長老有前世記憶〉。本文經過刪改）
