灰人在風暴面前，是海岸邊的守護之光。（圖片來源：Adobe Stock）
人類的靈魂在死後，通常可能會前往陰間或是天堂等另一個世界，或是展開下一段的生命進程。凡事總有例外，在美國南卡羅來納州，流傳著一個名為「灰人」 （The Gray Man）的傳說，雖然他不是神明或是信仰中的存在，卻在一次次的災難面前，警告人類，以無形的姿態給予守護。
海岸的守護者 灰人
灰人的傳說，最初是來自一本於1946 年出版的書籍一一《瓦卡莫種植園》（Waccamaw Plantations），作者是朱利安·史蒂文森·博利克（Julian Stevenson Bolick）。傳說中，有一個年輕人從當時北美的第五大城市查爾斯頓出發，為的就是去見他的未婚妻。然而他在路途中，與騎乘的馬兒一起受困在流沙中，遲遲無法脫身，最後命喪於海岸邊。自此以後，這名年輕人的靈魂開始在當地出沒，似乎是為了尋找他深愛的女子，完成當年未成的行動。
隨著時間的經過，灰人沒有銷聲匿跡，他一直留在波利斯島的海岸邊。對於當地人而言，灰人是一種仁慈的超自然存在，出現的時間點往往是風暴來臨前，給予目擊者帶來安全的預兆。有許多目擊者在遇到灰人時，被他告知危險，要離開島嶼避難。聽從他建議的人們，成功躲過了颶風的侵襲，並在回家後，發現在周圍都被破壞的情況下，他們的家園依然健在。
灰人首次出現是在1822年時，那時波利斯島上連棟屋子都沒有，在百餘年間，無數的居民受到他的幫助與守護，許多人都有過不可思議的經歷。藝術畫廊的老闆維達·米勒 （Vida Miller）在長達數十年的營業期間，許多顧客都有分享一些超自然經歷，包含遇到幽靈，以及遇見灰人。曾經有位當地牧師在暴風雨來臨前走在沙灘，這時已經飄著雨，以及瀰漫霧氣。這時有一個人影朝著牧師走來，讓他感到非常異常，因為海灘上沒有其他人。當牧師準備向人影搭話時，親眼看見人影憑空消失。
曾經有一戶房子的主人，看見灰人出現，在經歷颶風之後，他的屋子平安無事，甚至連門廊上的沙灘布巾都沒有被風吹走。已故的迪基·克雷頓 （Dickie Crayton）曾與心儀的對象，和一對夫妻走在海灘上，四人漫步在日落的沙灘上，看見漂浮在空中的灰人，是一個穿著長版外套的人影，而且沒有看見人影的腿部。
與絕大多數的幽靈傳說不同，灰人的傳說沒有恐懼與黑暗，反而是淡淡的悲傷感與溫暖的守護。對於目擊者或是當地人而言，他是一個毫無威脅的友好存在，甚至是以幽靈的身分，被人們認為就是一個「好人」。
