秦始皇嬴政。（圖片來源：手繪插畫Winnie Wang）
中國姓氏數量眾多，歷史源遠流長。中國人見於文獻的姓氏有5662個，其中單姓3484個，複姓2032個，三字姓146個。也就是說我國的姓氏數量遠遠不止《百家姓》中的那568個。
「姓別婚姻，氏別貴賤」。先秦時期的《國語‧晉語》記載「黃帝以姬水成，炎帝以姜水成，故黃帝為姬，炎帝為姜」。還有「姬民出自軒轅」的記載。由此說明姓是代表有共同血緣關係種族的稱號。而氏表示部落所屬。所以姓是要比氏要早一些的，姓氏姓氏，姓在前氏在後。
因為歷史上的重大政治變遷，姓氏還有一個很有趣的特點，即同姓之間可能根本就沒有一點關係，而異姓卻有可能存在同一個祖先。也就是說同一個姓氏有可能因為不同的原因而形成，比如說某位有功之臣被皇帝賜姓，從此之後這位功臣自己包括他的後人就改姓了。歷史上最著名的例子就是鄭成功被南明皇帝賜姓為「朱」，後來又被清朝給改回去了。
除此之外，還說明了一點，即不同的姓氏也有可能是由一個姓氏演變而來的，比如「王」姓就有一支是由周天子的「姬」姓演變而來的。
在更早的古時候，天下只有姚、姞、姜、嬴、姬、姒、妘、媯這八大姓氏，這八大姓氏最早的人物每一個都在歷史上名聲顯赫，例如姬姓始祖，就是滅蚩尤的黃帝，以姬為主分支而出的姓氏也是最多的。妘姓，是顓頊之孫祝融的後裔。每一個都是中華人文文化的開創者。《風俗通》載：伯姓出自「嬴姓，伯益之後」。伯益因助禹治水有功，故受帝舜賜姓嬴，封於嬴城（今山東省濟南市萊蕪區嬴城遺址）。嬴姓是上古八大姓之一，還產生了中國歷史上第一位皇帝——秦始皇嬴政。
秦始皇（嬴政），出生於趙國的都城邯鄲，39歲時候便完成了震驚後人的壯舉——第一位統一華夏的帝王，建立了多民族統一的中央集權國家。歷史上將「皇帝」作為君王正式的稱號，是由秦始皇開始。如《史記‧秦始皇本紀》上記載──臣等謹與博士議曰：「古有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇最貴。」臣等昧死上尊號，王為「泰皇」。……王曰：去「泰」，著「皇」，採上古「帝」位號，號曰「皇帝」。可見，秦始皇自稱為「皇帝」是源自於「三皇五帝」，秦王成為中國第一個「皇帝」。
漢朝的「劉」姓，唐朝的「李」姓，宋朝的「趙」姓等，在現在都是人口眾多的大姓。而嬴姓氏是一個非常古老的姓氏，但是現在姓嬴的人已經非常少了，根據有關統計，中國現在姓嬴的人不足萬餘人。秦始皇的「贏」姓為什麼這麼少？
其實，雖然現在姓嬴的人非常少，但由嬴姓中衍生出來的有14個氏。《史記‧秦本紀》最後一段記載：「太史公曰：秦之先為嬴姓。其後分封，以國為姓，有徐氏、郯氏、莒氏、終黎氏、運奄氏、菟裘氏、將梁氏、黃氏、江氏、修魚氏、白冥氏、蜚廉氏、秦氏。然秦以其先造父封趙城，為趙氏」。
嬴姓至宋朝已是少見的姓氏，《百家姓》已無嬴姓的排名。一部分的徐姓出自嬴姓。嬴姓後人大多已演變為廉、谷、鍾、梁、黃、費、徐、秦、許、江、趙、李、馬、葛、繆、鐘、譚、瞿、金、蘇、英、裴、鄺、曠等姓氏。
其中最被人提及的有：徐、廉、趙、馬、葛、谷、費、黃、鐘、秦、梁、江、瞿、繆。在這些姓氏之中，有你的嗎？
儘管嬴姓人口稀少，但並未完全消失。據考古學家的研究，目前嬴姓在江蘇、山東、雲南、北京、河北、福建、浙江等19個省份均有分布，但總人口數不到1萬人，他們過著平靜的生活。
