太陽系。（圖片來源：Adobe Stock）
【看中國2024年8月13日訊】（看中國記者高芸編譯）週三（8月14日），天文愛好者們將迎來一場難得一見的宇宙盛宴。火星和木星將在夜空中上演一場「親密約會」，這是本十年內兩顆行星最為接近的一次相會。
據美聯社報導，本週三，從地球的觀測角度來看，火星和木星將靠得極近，近到彷彿只有一彎新月般的距離。具體而言，兩顆行星之間的角距離約為月球視直徑的三分之一。
據美國航空航天局（NASA）噴氣推進實驗室（Jet Propulsion Laboratory）的天文學家喬恩．喬吉尼（Jon Giorgini）表示，這種「親密」只是視覺上的錯覺。實際上，太陽系中最大的行星木星與其略顯暗淡、泛著紅光的鄰居火星之間，仍然保持著超過5.75億公里的安全距離。
對於想要一睹這罕見天象的觀測者來說，最佳時機是在黎明前，朝東方天空金牛座方向觀看。雖然兩顆行星的最小間距將在美洲、歐洲和非洲大部分地區的週三白天出現，但喬吉尼表示，即使在前一天夜晚或數小時前觀測，它們的相對位置也不會有太大變化。
這種被天文學家稱為「行星合相」的現象大約每三年才會發生一次。喬吉尼說：「對於天文愛好者來說，這種現象主要是滿足好奇心和審美需求，他們會對如此接近的兩個明亮天體產生濃厚興趣。從科學角度看，其意義在於我們能夠提前多年精確預測這些事件的發生。」
自2018年以來，火星和木星的軌道還未如此接近過。而下一次類似的「約會」要等到2033年，屆時它們會更加貼近。
喬吉尼提到，在過去的千年裡，最接近的一次發生在1761年，當時火星和木星在肉眼看來彷彿融為一體，成為一個明亮的光點。展望未來，2348年的相遇將會達到近似的親密程度。
火星和木星的這次「約會」恰逢一年中最絢麗的流星雨之一——英仙座流星雨。專家表示，觀測這些天文奇觀並不需要使用任何望遠鏡或雙筒鏡，肉眼即可欣賞到這場宇宙的盛宴。
