兄弟同氣連根，互為一體，應該和樂相處，不傷害情誼。（圖片來源：手繪插畫志清/看中國）
中國傳統人倫道德的教育，首重孝悌之道。啟蒙讀物《幼學瓊林》中講，天下無不是的父母，世間最難得的是兄弟。兄弟同氣連根，互為一體，應該和樂相處，不傷害情誼。悌道，就是指兄弟之間要互敬互愛，患難與共。今天要來跟大家談談家喻戶曉的成語「樑上君子」和「難兄難弟」，典故正是出自東漢末年以賢德著稱的元方、季方兄弟和他父親陳寔的故事。
世間有許多對兄弟的美好描述，包括比喻兄弟皆具賢德的「玉昆金友」、形容兄弟意氣相合親密無間的「伯塤仲篪」、形容兄弟和睦友愛的「花萼相輝」；兄弟都才華橫溢流芳於世，稱作「棠棣競秀」。兄弟間患難與共，彼此顧恤喻為「鶺鴒在原」；手足分離則如同「雁行折翼」。
那麼，成語「樑上君子」和「難兄難弟」又是指什麼意思呢？
樑上君子
東漢名臣陳寔，潁川許縣人，是元方、季方兄弟的父親。他以盛德著稱，被尊為「潁川四長」之一。人們遇到難解的紛爭，都會請他出來主持公道。據《後漢書》記載，有一年陳寔的家鄉鬧饑荒，很多人都找不到工作，有人因此變成了小偷！
一天晚上，一個小偷悄悄溜進了陳寔的家裡，躲在屋樑上面，想等深夜陳寔一家熟睡後去偷東西。有趣的是，陳寔很快就察覺了，但卻不動聲色，安靜的坐在客廳喝茶。
過了片刻，陳寔便將全家人叫到客廳，嚴肅地訓誡道：「人活於世，只有短短的幾十年，如果大家不知珍惜光陰，老了以後再努力學習就來不及了。所以，今後每個人都應該要努力上進，勿走上邪路，做『樑上君子』。其實作壞事的人並不是生來就壞，只是平常不知道努力學好，慢慢養成了壞習慣。本來可以成為正人君子的卻變成了小人，你們擡頭看看，在我們屋樑上的這位先生，就是一個活生生的例子。」
小偷一聽，嚇得趕快從屋樑上下來叩頭謝罪。陳寔沒有責罵小偷，只是非常慈祥的對小偷說：「我看你不像是一個壞人，可能是為生活所逼，我現在給你一些錢，你不要再去偷東西了，只要能改過，你還是會成為一個有用的人的！」並贈絲絹布匹給他。小偷既羞愧又感動，哭著表示一定努力改過。後來，小偷果然努力改過，成為一個好青年！人們也因此深受教化，從此縣內再無偷盜之事。
後來，「樑上君子」一詞演變為成語，成了小偷的戲稱和雅號。蘊含著對小偷改邪歸正的勸誡和期盼。
從這則故事可知，陳寔不僅德行高尚，還十分善於教化百姓和子孫，不愧為當世德高望重的長者。據說，他曾帶領自己的子侄去拜訪名士荀淑父子，竟被當時負責觀測天象的太史官上奏於皇帝說：「德星聚集，五百里內有英才賢士聚會。」皇帝十分驚異，下令各地查詢，結果潁川郡報告說：「當天有陳寔父子與荀淑父子相聚。」也就是說，天象昭示天下，父子三人，皆為德星下凡。專為教化世人而來。
因此他們的品德，注定對後世影響巨大，才會留下家喻戶曉的成語。啟迪人改邪歸正，努力向善。
難兄難弟
據《世說新語》記載，陳寔的兩個兒子陳紀（字元方）、陳諶（字季方），長大後才德兼優，彼此難分伯仲。
有一次，元方的兒子長文與季方的兒子孝先，各自誇耀自己父親的功業和品德最高而爭論不休、難決勝負。最後，兩人乾脆跑到祖父陳寔面前，請他決斷，沒想到陳寔卻說：「論學識品行，元方難為兄，季方難為弟。」意思是兩人如果不論及年齡，只說才德的話，難分高下，各有所長，所以元方難以成為兄長，季方難以成為弟弟，彼此可互為兄長。
這就是成語「難兄難弟」的來歷。不過後來，成語的意思漸漸改變，兄弟「難分高下」變成了兄弟「患難與共」了。其實，相較高低，兄弟倆友愛互助，患難中不離不棄的情義，更加可貴，足見人心向善，自然會將成語化作兄弟間患難與共的內涵。這也並非偶然。
