僧人（圖片來源：Pixabay）
在釋迦牟尼的傳記中，曾經講述釋迦牟尼在菩提樹下開悟成佛，於一剎那間看到十方三世一切眾生的過去、現在和未來，明瞭了一切因緣。他起身去鹿野苑，度化了那裡的五個和尚，其中有一個叫阿若·憍陳如，也是佛所有弟子中第一個證得阿羅漢果的僧人。其實釋迦佛跟他並非善緣。在《金剛經》裡有一句話「如我昔為歌利王割截身體……」，說的就是他們過去的緣份。
釋迦佛過去世也是一個修行人，稱忍辱仙人。他所在那個國家的國王就是歌利王。歌利王性情殘忍暴虐。一天，歌利王帶領後宮女眷出城遊玩，經過忍辱仙人修行的樹下。宮女們發現了忍辱仙人，就跑過去看。忍辱仙人就向她們說法。歌利王看到宮女們都被仙人吸引，心生妒恨，就走過來問仙人道：「你是阿羅漢嗎？」仙人回答說：「不是。」歌利王說：「你非阿羅漢，怎可與我的宮女講話？」仙人回答說：「我心中無色慾之念，和你的宮女講話有什麼關係？」歌利王大怒，說要試試仙人的修行，就把仙人的耳朵、鼻子、手、腳，一樣一樣割下來。
忍辱仙人毫無怨恨，反對歌利王說：「你為了女色，用刀斬斷我的肢體，而我的忍耐如大地一般。以後我成佛之後，也會用慧刀，斬斷你的貪慾、嗔怒、愚痴三毒。」所以等到釋迦牟尼成佛後，報怨以德，善解了他們之間的惡緣。
我讀這些故事，會感嘆覺者的慈悲。但慈悲亦非無度。彼時釋迦牟尼尚未成佛，將這一場魔難視為修行中的考驗和助緣。而一旦釋迦牟尼成佛，殺佛則屬於十惡不赦之罪，叫「出佛身血」。換句話說，佛雖然慈悲，但也不是無度的，否則無間地獄為誰而設？
《聖經》中也有類似的故事。猶大出賣耶穌後，耶穌說：「人子必要去世，正如經上指著他所寫的，但賣人子的人有禍了。那人不生在世上倒好。」（太26:24）。《路加福音》上說當耶穌背著十字架走向刑場的時候，有許多百姓跟隨耶穌，內中有好些婦女，婦女們為他號啕痛哭。耶穌轉身對她們說：「耶路撒冷的女子，不要為我哭，當為自己和自己的兒女哭。」殺死耶穌的猶太人後來大禍臨頭，經過了一千多年的大流散，被人侮辱、嘲笑，多少猶太人被屠殺。我也很難不聯想到耶穌上十字架前，對那耶路撒冷的女子所說的話，還有對猶大的預言「那人不生在世上倒好」。
換句話說，耶穌雖然慈悲，但犯罪到了那一步，也必須要承擔後果，否則燃燒著硫磺的火湖為誰而設？
要知道，懲罰雖然是犯罪者在承擔罪業，對於更多的旁觀者來說，未必不是一種慈悲。這種教訓讓他們警醒，免得重蹈可怕的覆轍，恰如當代社會的死刑可以極大降低犯罪率，尤其是兇殺案的犯罪率一樣。
回到文章的開頭，我講述了佛陀對歌利王的度化，也提到了猶大可怕的結局。佛法雖然慈悲，但是威嚴同在！做出錯誤的選擇的，也必須承擔可怕的後果。那些曾經被喊話的，也許他們錯過了一個最好的自我救贖的機緣。
