南北朝時期，在北周境內佛教和道教都很盛行。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
南北朝時期，在北周境內佛教和道教都很盛行。然而，在虔誠信佛的明帝宇文毓死後，繼位的北周武帝宇文邕卻實行了滅佛滅道的政策，最終使自己墮入了地獄。
在政治上，北周武帝無疑是一位勵精圖治、勤於政事的皇帝。他平時的衣食也十分簡樸，身著布袍，無金寶飾物。如發現各宮殿有華麗裝飾的，他便立即下令撤去。他的後宮僅有嬪妃十餘人。
武帝自強不息，以治國為己任。每次征戰，皆身先士卒，深得將士們崇敬。他的性格果斷，有統一天下的雄心。
當看到人民信佛敬僧時，武帝認為供養出家人會使他們疏於生產。而出家人不事生產不交稅，則會影響國家的財政收入。於是，他就想廢除佛教。
武帝召集群臣、名僧及道士，討論三教的優劣，意在壓低佛教的地位，定儒教為先，道教為次，佛教為後。
在會上，佛道兩教鬥爭激烈。武帝辯不過高僧，心中氣惱，最後乾脆下詔滅佛道二教，經像悉毀，令僧尼道士還俗。詔令發布之後，立即實施。
後來，蜀新州果願寺僧僧猛，進京與武帝論述不宜滅佛，靜藹法師亦面見武帝論其滅佛之過，皆被逐出；宜州僧人道積與同伴七人絕食而死，其事跡極為壯烈。
不久，武帝滅北齊後，便把廢除佛教的政策推廣到北齊境內。武帝親自到北齊國都鄴城，召僧人入殿宣布廢佛令，下令毀掉境內的佛寺。
當時，僧眾五百餘人俯首聽命，唯獨慧遠和尚厲聲抗辯。他指出武帝破壞三寶（佛、法、僧），將下地獄。武帝大怒，與他辯駁，最終把廢佛運動在北齊境內鋪天蓋地地發動起來。結果，4萬多所寺廟賜給王公作宅第，一切經像盡毀於火，寺院財產簿錄入官，僧尼全被勒令還俗。
然而，過了不久，武帝的惡報開始了。他身患惡疾，全身糜爛而死，年僅35歲。後來，楊堅殺死周靜帝自立為皇，是為隋文帝，北周從此亡國。
隋朝開皇十一年，大府寺丞趙文昌死後復活，說道：「我當初死時，有人領我到了閻羅王的住處。閻王問我：『你一生做了什麼福事？』答道：『家裡貧窮，無有能力可以建立功德。只有每日勤念佛經。』閻王聽了這些話，合掌低頭，讚揚說：『很好』。閻王就派人領我回家。命令讓我從南門出去。
到了門口，看見武帝在門側的房內，被鎖著三重鉗鎖。他叫我道：『你是我本國的人，暫時來到這裡，我要和你說話。』我立即拜見。
武帝說：『你認識我嗎？』我告訴他：『我過去當過陛下的侍衛。』武帝說：『你既是我過去的臣子，現在回家，替我向隋皇帝說明，我許多罪過都能辯解明白，唯獨滅佛法的罪重，不能夠赦免，望隋帝給我建立小小的功德。希望通過這些善事，使我能夠離開地獄。』我接受囑託後離開。」
後來，趙文昌就把這件事上奏皇上，皇帝便命令天下人按人丁出錢為北周武帝做法事超度，設立了三日的大祭，並將這些事記錄於《隋史》中。
（參考資料：《太平廣記》）
