鯨魚從古至今，都是海洋中數一數二的龐然大物。（圖片來源：Adobe Stock）
公元前9世紀，傳說有一名先知誕生於世，他名叫約拿，被上帝派往新亞述帝國首都，勸人行於正道。在一段故事中，約拿被一條鯨魚吞下，在牠的腹中待了三天三夜，最後通過禱告與悔改，得到神明的救助。沒想到這樣傳說中的事蹟，在十九世紀末時，也發生了相似的奇事。
現代約拿 遭到鯨魚吞下36小時大難不死
故事的主角名叫詹姆斯·巴特利（James Bartley），據說他生活在1870年至1909年之間，在一艘捕鯨船上工作。某一次的行動中，巴特利所在的船隻遭到鯨魚攻擊，他不偏不倚地跌落鯨魚的口中，就這樣不知去向。後來那頭鯨魚被巴特利的同伴們捕獲，他們用魚叉將鯨魚擊殺，為了避免鯨魚因為天氣而腐敗，於是隨即對其身體開始處理。他們在進行處理工作時，發現巴特利居然在這頭鯨魚的體內，儘管他的皮膚已經受到研究侵蝕，還是撐過這場磨難，倖存下來。巴特利後來的人生，因為這場意外而失明，不過他以這樣的身體，繼續存活了18年才離開人世。後人在巴特利安葬於格洛斯特的墓碑上，將他稱為「現代約拿」，以此紀念這個大難不死的青年，常人難以想像的一生。
後來這段故事受到許多媒體的報導，最初是由匿名的方式，由不明人士發表於《聖路易斯環球民主黨》上，在十九世紀之間傳遍大洋的彼岸，究竟這個事件是否曾經存在，吞噬巴特利的鯨魚是不是抹香鯨，又或是一隻巨大的食人鯊魚，相關的故事如雨後春筍相繼冒出，這個話題也受到人們的關注。從事件的真實性而言，巴特利被一頭抹香鯨吞下是有可能的，然而他若是進到鯨魚的胃部，可能會面臨窒息、淹死的危險。
歷史學家愛德華·戴維斯曾經對巴特利的故事展開調查，據悉他們的船隻名為東方之星號，並非是指2015年6月1日因意外於中國沉沒的客輪，回溯至事件發生的年代，有一艘英國船隻確實就是這個名字，並且的確在相應的時間曾靠近發生事故的福克蘭群島，不過這艘船隻並非是用於捕鯨作業。根據船長夫人的回憶，過去丈夫在船上的工作中，從來沒有發生過落水意外。這讓戴維斯聯想到1891年的「戈爾斯頓鯨」，那是一隻超過9米長的虎鯨，在那年6月於海濱城鎮大雅茅斯附近遭到殺害，當時引發廣泛關注，也許這則傳說源自於多個人事物，但是究竟是誰寫下的故事，背後的緣由又是甚麼，如今已經難以考究。
