為了奉養老母親，冥府特許死而復生。（圖片來源：Adobe Stock）
蒲松齡在《聊齋誌異》中說，他姐夫的祖父，名叫宋燾，是本縣的廩生。有一天，他生病臥床，見一個小官吏，拿著帖子，牽著一匹額上有白毛的馬來找他，對他說：「請你去考試。」宋公說：「考官還沒來，為什麼馬上就考試？」來的官吏也不多說，只是催宋公上路。宋公沒辦法，只好帶病騎上馬跟他走了。
妙筆佳作得授城隍
走的這一路很生疏，到了一座城郭，好像是一個國王的國都。一霎時他就跟那人進入了王府，只見王府內的宮殿非常輝煌華麗。正面大殿內坐著十幾位官員，都不認得是什麼人，唯有關帝神他認得。殿外屋檐下擺著兩張桌子，兩個坐墩，已經有一個秀才坐在那裡，宋公便與這人併肩坐下。桌上分別放著筆和紙。
不多時，就發下試題來，一看上面有八個字：「一人二人，有心無心。」一會兒，兩人的文章就作完了，呈交殿上。宋公文章中有這樣的句子：「有心為善，雖善不賞；無心為惡，雖惡不罰。」諸位神人傳著看完，稱讚不已。便傳叫宋公上殿。下令說：「河南缺一個城隍神，你很稱職。」宋公聽了，才恍然大悟，隨即叩頭在地，哭著說：「大神錯愛我，叫我去當城隍，不敢推辭。只是我家有老母，七十多歲了，無人奉養，請求大神准我侍候母親去世後，再去上任。」正面坐著一位像帝王的人，叫取宋公母親的壽命簿來查看。一個長著鬍子的官吏捧過簿子來翻看一遍，稟告說：「還有陽壽九年。」諸神都猶豫了，一時拿不出主意，關帝神說：「不妨先叫張生代理九年吧！」便對宋公說：「本應叫你馬上去上任，念你有孝心，給你九年假期，到時再叫你來。」接著關帝神又勉勵了秀才幾句話，兩個考生便叩頭下殿。
母親到壽依約赴任
秀才握著宋公手送到郊外，自己介紹說是長山縣人，姓張，還給宋公作送別詩一首。原文都忘記了，只記得有這樣的句子：「有花有酒春常在，無燭無燈夜自明。」宋公便上馬作別而回。宋公到了家，像是做了一個夢醒來，那時他已死了三天了。他母親聽見棺材中有呻吟聲，打開棺材見他醒了過來，就把他扶出來，呆了半天才會說話。後來到長山縣打聽，果然有個姓張的秀才在這一天死去。
九年後，宋公的母親果然去世，宋公料理完了喪事，洗了個澡，穿上新衣服，進屋就死了。
他的岳父家住城裡西門裡。一天，忽然見宋公騎著紅纓大馬，帶著許多車馬，到他家拜別。一家人都非常驚疑，不知道他已成了神人了。急忙跑到宋公家一問，才知道宋公已死了。
（事據《聊齋誌異》）
