5月20日，賴清德正式就任，成為中華民國總統。（圖片來源：Getty Images）
【看中國2024年5月20日訊】（看中國記者路克編譯）據《外交政策》報導，在賴清德總統就職前夕，美國的外交政策機構忙於討論賴政府可能在何種程度上偏離其前任精心校準的兩岸政策。他們擔心，曾經主張臺灣獨立的賴清德，可能會攪動局勢，激怒北京，從而將華盛頓拖入另一場危機，甚至更糟。
這種擔憂在臺灣由一個真正想要拖美國下水的多變獨裁者統治時或許是可以理解的。但時代已經改變。臺灣現在是一個成熟的民主國家。其領導人代表數百萬選民，這些選民瞭解利害關係，並無意引發一場摧毀他們所知一切的戰爭。
民主已經改變了臺灣。不幸的是，華盛頓對待臺北的方式卻沒有跟上步伐。誠然，所有大國都有對盟友和夥伴居高臨下的壞習慣。然而，即使在這一低標準下，華盛頓對臺北的待遇也幾近病態。從稱臺灣人為「臺地人」到執行不斷變化和繁瑣複雜的與臺灣官員互動的官方協議，華盛頓一貫給人留下臺灣是末位平等者的印象。
是時候華盛頓將臺灣視為一個認真的夥伴，而不是進行一些無益於其防禦的象徵性姿態，例如派遣高調的國會代表團、討論臺灣軍服，或在補充預算案中把印太地區視為事後想起的內容。這些措施佔用政府的精力和公眾的關注，但沒有實質性地改善兩岸的軍事平衡。更糟的是，它們給人一種有所作為的假象，卻沒有採取真正有意義的行動。
將臺灣視為一個認真的夥伴意味著交付臺灣已經支付的美制武器。意味著對臺灣國防部（MND）施加真正的壓力，讓其採取不對稱防禦態勢。還意味著提高臺灣軍隊的能力，並利用其他朋友和盟友的力量。
華盛頓對臺灣長期以來的態度是基於一套不再存在的軍事和政治基礎。舊的方法奏效了幾十年，因為美國軍方毫無疑問能夠擊敗中國對臺灣的攻擊。事實上，美國的主導地位如此之強，以至於華盛頓確實有理由擔心被拖入戰爭。畢竟，如果美國軍方可以輕易擊敗中國的人民解放軍（PLA），那麼為什麼臺灣不考慮宣布獨立以迫使美國捲入一場幾乎肯定會贏的戰爭呢？與此同時，美國的軍事優勢也讓臺北、華盛頓和北京有餘地專注於通過修辭和政治象徵來推進各自的立場。
但軍事平衡發生了巨大變化。中國現在的軍費開支幾乎與美國相當。解放軍在規模和能力上大幅增長。解放軍海軍現在是世界上最大的海軍，且在未來五年內將增長近20%，而美國戰鬥艦艇的數量則預計減少。
現在是中國的軍事力量，而不是美國的勸誡，阻止了臺灣的冒險主義。華盛頓對這一新現實的理解一直很慢。
首先，美國必須明確表示，臺北需要在自身防禦中發揮重要作用。美國必須停止為臺灣增加國防支出和實施國防改革的敷衍嘗試鼓掌。這些半心半意的讚揚告訴臺灣人民，他們是必須依賴美國的無助旁觀者，同時也鼓勵臺灣政客在緩慢推進政治和經濟代價高昂的變革時裝作無助。
相反，標準應與對任何受尊重的夥伴一樣高。美國官員應明確表示，他們希望臺灣軍隊採取真正的不對稱防禦態勢，重振地面部隊和預備役部隊的訓練，並大幅提升民防準備工作。雖然臺北最近提高了國防預算，但這些增加不足以彌補多年來在安全方面的投資不足，也無法跟上中國不斷增長和現代化的能力。要迅速實現這些目標，臺灣需要將國防支出提高到2024年計畫的GDP的2.6%以上。但嚴峻的挑戰需要接受痛苦的權衡。華盛頓應該願意通過將未來的對外軍事融資和銷售協議與實現這些目標的實際進展掛鉤來督促臺北負責。
美國還可以促使美國國防公司優先處理與臺灣的合同，而不是其他外國銷售，以清除臺北已經支付的190億美元武器積壓訂單。
