頭髮不僅是一種已死的角化物質，它可能是神經系統的延伸。（圖片來源：Adobe stock圖）
人們對於「頭髮」的認識，除了具有保暖、保護的功能之外，更多是時尚外觀的展現。但是美國的一份軍事研究報告將會顛覆你對頭髮的看法。
在90年代初期，有一位心理學家，任職於美國退伍軍人醫院（VA hospital），專門治療患有PTSD（創傷後壓力症候群）的退伍軍人，他的病患大多數都曾在越南服役過。
有一天，這位心理醫師閱讀了一份軍事研究報告，震驚於裡面的內容，自那天起，性情保守的他開始留起了頭髮與鬍子，不再剪掉它們。奇怪的是，這個行為像是有感染性似的，其他保守的男性員工也跟著這麼做，而醫院也默許了他們的行為。
這份研究報告描述在越戰期間，戰爭部的特種部隊為了尋找優秀的偵查兵，便派遣專家進入美國印地安保留區。專家在那裡特別挑選出的年輕人，具有近乎神奇的追蹤能力，能在崎嶇的地形上輕巧移動，他們的野外求生技巧也相當高超。
這些印地安人被徵招入伍後，奇怪的事情發生了，他們異於常人的特殊技能似乎神秘的消失了！他們在戰場上的表現不盡理想，不僅執行任務失敗，也造成嚴重的傷亡。這個結果迫使政府承包了昂貴的測驗去尋找答案。
當問及這些印地安人為何無法如期的執行任務時，他們一貫的回答是：當初入伍時剪去了他們的頭髮，讓他們不再擁有「第六感」，也失去「感應」敵人的能力。沒有了長髮，他們不再能「讀取」周遭環境一些細微的跡象與信息，導致「直覺」也不再可靠。
為了印證這個說法，軍方募集更多印地安人新兵，保留他們的長髮，兩人一組，在多項領域中進行測試，結果兩人得到相同的高分。一個典型的測試是，讓（長髮）新兵露宿森林中，一位武裝的「敵人」趁他們熟睡時悄悄逼近，新兵被強烈的危機感驚醒，在敵人接近之前，很快就逃走了。
接著，將兩人中的一人剪成軍事髮型，重新測試；一次又一次，長髮新兵可以得到很高的分數；一次又一次，短髮新兵都不合格，但他在剪髮之前的分數都是很高的。最後研究報告的建議是：所有印地安偵查兵免於軍事髮型，甚至要求保留他們的長髮。
頭髮對印地安人而言，就像是神經系統的延伸，一種類似觸角或天線的型態，可以傳輸大量周邊的環境訊息給大腦反應。於是，頭髮不再僅是一般所認知的死細胞，它可能是一種外置神經，是人類最初的本能。
