當天空中的太陽突然消失了，就是被神話中的某種獸吃掉了。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
日食阻止了一場戰爭
在公元前六~七世紀，在伊朗高原上，居住著米底亞人，建立起一個米底亞王國。米底亞王國一度很強盛，向西征服了亞述帝國，佔領了亞述的首都尼尼微，然後繼續向西進兵小亞細亞，遇到了新鄰居呂底亞王國。
呂底亞王國瀕臨愛琴海東岸，也就是今天土耳其的安納托利亞高原的西北部，也是個很強盛的小王國。面對侵略，呂底亞人拿起武器頑強抵抗，兩國在哈呂斯河（今柯孜勒河）一帶展開激烈的戰鬥。腳下的土地被他們爭來奪去，戰役一個接著一個，就這樣一打就是六年，雙方士兵大量陣亡，無數百姓流離失所，明知這樣耗下去只會兩敗俱傷，但誰也不願先退讓求和。
在公元前585年5月28日這一天，兩軍對陣，激烈的廝殺一直持續到太陽偏西，陽光照射到盔甲上，閃現出一道道刀光劍影。忽然，士兵們發現，一個黑影闖進入圓圓的日面，把太陽一點一點地吞食，眩目的太陽光逐漸減少，大地的亮度慢慢減弱，好像黃昏提前來到。
隨即，太陽全被吞沒，頓時天昏地暗，彷彿夜幕突然降臨，一些亮星在昏暗的天空中閃爍著。士兵們從來沒見到過這種景象，頓時驚得目瞪口呆，在茫茫的「黑夜」中停止了廝殺。
雖然過了不久，太陽就重新出現，日食很快就結束了，但雙方認為，這是上天不滿他們兩國的戰爭而發出的警告，仗不能再打下去了。雙方的首領經過一番商討以後，決定握手言和，簽訂了永久的和平契約。一場曠日持久的戰爭，就這樣因為一次日全食，而化干戈為玉帛了。
古代人們敬畏日食，這幾乎不分民族。頭頂的天空是一個遙不可及的存在，但是所有人卻都可以看到，古人相信天空被能量強大的「神」掌管著，當天空中的太陽突然消失了，就是被神話中的某種獸吃掉了。
「仲康日食」天文官丟了腦袋
在中國歷史上，很早就設有專門的部門和人員進行天象的觀測了。一是瞭解日、月的運行規律，制定儘可能精密的曆法以滿足農業社會從事農耕的需要；第二個原因是古人信奉的「神傳文化」。
在中國古老的神話傳説中認為：人是神創造的，天地萬物是神創造的，宇宙天體也是神創造的。人的生、老、病、死，宇宙的成、住、壞、滅，都是按照上天的意志運行的。
這種觀念認為，「天」是一個有意志的神，神支配著人間，在支配過程中，神經常通過星象上的變化給人間以預兆和警告。
所以各代朝廷都有龐大的司天機構日夜監視這些天象的變化。天文官作為人間君王「通天」的媒介和信使，地位和威望都非同一般。由於天文官舉足輕重的位置，朝廷對於天文官的期望往往很高，天文官也時刻不敢懈怠。
夏朝之時，第四位君王仲康時代，國勢剛從前朝太康時代的動亂中恢復過來，朝廷內外很有些「中興」的氣象。這年的金秋季節，麥浪滾滾，晴空萬里，農民們正在田裡收穫一年的勞動果實，中午時分，人們突然發現，原本高懸在天空光芒四射的太陽，光線在一點點減弱，彷彿有個黑黑的怪物在一點點地把太陽吞吃掉──這是「天狗吃太陽」了！
百姓們面對突如其來的凶險天象，個個驚恐萬狀，急忙聚集起來敲盆打鑼，按過去的經驗，這樣就可以把天狗嚇走。對這一天象最為擔心的還是朝廷和天子，因為「天狗吃太陽」預示著國家將有災難發生，可能會危及帝王的地位或生命。在那時，朝廷已經形成一套「救日」儀式了。
每當發生「天狗吃太陽」時，監視天象的天文官羲和，要在第一時間觀測到，然後立刻以最快的速度上報朝廷，隨後天子馬上率領眾臣到殿前設壇，焚香祈禱，向上天貢獻錢幣以把太陽重新召回。
可這次，時間過去了好久，大家眼看著太陽一點點消失，無盡的黑夜就要籠罩大地了，文武百官和仲康大帝都已聚到宮殿前了，卻獨不見羲和的身影。已經錯過了最佳救護時間，仲康大帝顧不得多想，連忙主持開始了救護之禮。
殿內殿外一片忙亂，宮中樂官急急忙忙敲響了救日的鼓聲，主管錢幣的官匆匆地趕往錢庫去取錢，其他官員也慌慌張張跑來跑去安排儀式，這時天色越來越暗，突然，天地一下子陷入黑夜，幾步之內難辨人影，太陽被天狗徹底吞吃了。仲康大帝率眾官跪倒在地，一遍遍地乞求上天寬恕，這一瞬間，人人心中都十分恐懼，心想因為沒有及時救護，太陽可能永遠不出來了，大夏王朝的末日到了。
不知過了多久，就在人們感到徹底絕望時，太陽的西邊緣露出了一點亮光，大地也逐漸明亮起來，日盤露出得越來越多，天狗終於把太陽吐出來了！仲康大帝和文武百官這才舒了一口氣。
「天狗吃太陽」終於結束，仲康大帝這時才發現，天文官羲和到現在也沒露面，發生了這麼大的事，身負重任的羲和居然不見人影，仲康大帝十分惱火，立刻派人去尋找。
幾個差役趕到清臺，就是當時的天文觀測臺，好不容易在清臺旁守夜的小屋裡找到了羲和。這位重任在肩的天文官居然在呼呼大睡，一問羲和的下屬，才知道羲和昨天喝了一夜的酒，此刻仍然爛醉如泥，差役們不敢耽擱，架起羲和塞進車子，把他送進了宮中。
到了殿上，跪倒在天子面前，羲和還是混混沌沌，不知幾分人事。仲康大帝問明情況，才知原來是羲和酗酒誤事，頓時大怒，立刻下令將羲和推出斬了首。
