科學家發現曲線走路有助於早期檢測輕度認知障礙。（圖片來源：Adobe Stock）
對於識別早期失智症徵兆的重要性，科學家一直在尋求更有效和簡易的診斷方法。一項新的研究指出，讓人沿著彎曲的路徑行走有助於檢測出輕度認知障礙。
這項發表在《阿茲海默症報告雜誌》的研究，由佛羅里達大西洋大學的Behnaz Ghoraani博士帶領。他表示：「透過走曲線步行作為診斷方法，我們提出了一種非侵入性、經濟有效且可融入臨床實踐的方法。它主要價值在於補充現有評估，提早發現輕度認知障礙。」這項研究結果有助於早期診斷早期治療。
研究人員讓30名健康老年人和25名輕度認知障礙患者在直線和彎曲的路徑上行走，並比較他們的步態特徵。結果顯示，與直線行走相比，當路徑彎曲時，輕度認知障礙患者的步幅、速度、對稱性和規律性均有顯著下降，特別是在改變方向時，腳步速度降低。
研究結果並未顯示兩組之間的年齡和性別分佈有任何顯著差異。然而，兩組在身體質量指數（BMI）、教育年限和老年憂鬱量表（GDS）評分方面有顯著差異。與健康老年人相比，輕度認知障礙患者參與者的BMI較高，教育程度較低，GDS分數較高。
患有輕度認知障礙的人，轉變為阿茲海默症風險要高得多。（圖片來源：Adobe Stock）
輕度認知障礙是認知能力下降的早期階段，患有輕度認知障礙的人，轉變為阿茲海默症（失智症分類中最常見的類型）風險要高得多。如何準確和早期檢測出阿茲海默症仍然是一項挑戰，典型的臨床評估包括詳細的病史、全面的身體和神經學檢查、認知測試、血液檢查和腦部影像，這些方法耗時且昂貴。多數治療藥物在疾病初期最為有效，而這套整合了多項步態指標的新方法，將有助及早發現認知異常，協助早期診斷治療，減緩症狀惡化並提高生活品質。
本研究利用了深度相機追蹤身體關節運動，量化步態數據，Ghoraani博士正在積極努力設計可用一般智慧型手機的相機來做評估的方法，讓個人在家中可以進行初步評估。
研究人員認為，當參與者走曲線時，認知障礙更容易被發現，這是因為走曲線需要更強的認知和運動技能。科學家期望透過結合步態分析等新技術與現有臨床評估，能夠更早、更準確地診斷失智症，從而促進及時治療和照護，改善患者的生活品質。
