清《金廷標歲朝圖》之局部圖。
在中國歷史發展過程中，針對諸多節日應該如何慶祝，早就已經形成了一些較為固定的風俗習慣。例如關於過新年這一事，迄今還相傳許多根深蒂固的習俗與禁忌，代代相傳，韻味無窮。今天就一起來瞭解關於過新年的常見習俗，例如祭灶、貼春聯、貼年畫、拜年、守歲等等。
過年習俗
祭灶
在豫西南地區，一進入黃曆臘月，年味便一日濃過一日，到了臘月二十三，基本上就已經進入年關了，民間俗稱臘月二十三為「小年下」。而臘月二十三祭灶王爺則正式掀開了過年過年的帷幕。
民諺曰：「二十三，祭灶關。」舊俗黃曆臘月二十三為祭祀灶神的日子。祭灶的風俗在中國由來已久，早在周代已成習俗。「祭灶」最早叫「紀灶」，即紀念教人吃熟食的「先灶者」。由於火的出現，人類才由茹毛飲血的時代開始過渡到吃熟食，喝開水的時代。所以上白天子，下至庶民，對灶神的祭祀都是十分虔誠的。
掃塵
「臘月二十四，撣塵掃房子」，據《呂氏春秋》記載，在中國在堯舜時代就有過年掃塵的風俗。這一習俗帶有百姓辭舊迎新的希冀。按民間的說法：因「塵」與「陳」諧音，新春掃塵有「除陳布新」的涵義，其用意是要把一切窮運、晦氣統統掃出門。每逢過年來臨，家家戶戶都要打掃環境，清洗各種器具，拆洗被褥窗簾，灑掃六閭庭院，撣拂塵垢蛛網，疏濬明渠暗溝。
貼春聯
春聯也叫門對、春貼、對聯、對子、桃符等，它以工整、對偶、簡潔、精巧的文字描繪時代背景，抒發美好願望，是中國特有的文學形式。每逢過年，家家戶戶都要精選一幅大紅春聯貼於門上，為節日增加喜慶氣氛。這一習俗起於宋代，盛行於明代，到了清代，春聯的思想性和藝術性都有了很大的提高，
春聯的種類比較多，依其使用場所，可分為門心、框對、橫披、春條、斗方等。「門心」貼於門板上端中心部位；「框對」貼於左右兩個門框上；「橫披」貼於門媚的橫木上；「春條」根據內容，貼於相應的地方。
貼窗花和倒貼「福」字
人們還喜歡在窗戶上貼上各種剪紙——窗花。窗花不僅烘託了喜慶的節日氣氛，也集裝飾性、欣賞性和實用性於一體。是中國一種很普及的民間藝術，千百年來深受人們的喜愛。窗花以其特有的概括和誇張手法將吉事祥物、美好願望表現得淋漓盡致，將節日裝點得紅火富麗。在貼春聯的同時，一些人家要在屋門上、牆壁上、門楣上貼上大大小小的「福」字。過年貼「福」字，是中國民間由來已久的風俗。
年畫
過年掛貼年畫在城鄉也很普遍，濃墨重彩的年畫給千家萬戶平添了許多興旺歡樂的喜慶氣氛。年畫是中國古老的民間藝術，反映樸素的風俗和信仰，寄託著民眾對未來的希望。年畫，也和春聯一樣，起源於「門神」。
隨著木板印刷術的興起，年畫的內容已不僅限於門神之類單調的主題，變得豐富多彩。
清董誥繪高宗御筆甲午雪後即事成詠詩。
祭神
除夕之夜，在南陽有兩種祭神的習俗，都表現了人們嚮往生活太平發家致富的願望。一個是等待開天門：到半夜子時，人們說玉帝要大開天門，為民間賜下金銀財寶，此時不管院中的任何雜物，只要拿到屋裡就會變成金銀財寶；另一個習俗是掛天燈－－在院中立起一支高桿，或在高樹上頂端綁上一滑輪，晚上把點著的燈籠拉上頂端，照得滿院通明，以防止九頭鳥飛臨。《齊東野語·鬼東鳥》有載：「鬼東」俗稱九頭鳥……昔傳此鳥有十頭，為犬噬其一，至今血滴人家，故聞之者必叱犬滅燈，以速其過。」
祭神儀式在晚飯之前，紅燭放光，鞭炮齊鳴，大家會向眾神焚香祈禱。晚飯之後，便開始了「守歲」活動。
守歲
守歲是除夕節的第一個內容，也是中國人民的一個優良傳統。唐代長安城裡的富貴人家在庭堂裡點燃粗長的蠟燭，男女老少團聚在一起，說古論今，談笑風生。「歲夜高堂列明燭，美酒一杯聲一曲」，就是描寫的這種除夕生活情景。人們守歲通宵不眠，「銀燭未消窗送曙」的時候，除夕活動方才宣告結束。
拜年
新年初一，早起的人們會穿上最漂亮的衣服，打扮整齊，出門去走親訪友，相互拜年，恭祝在新的一年裡能大吉大利。拜年的方式多種多樣，有的是同族長帶領若干人挨家挨戶地拜年；有的是同事相邀幾個人去拜年；也有大家聚在一起相互祝賀，稱為「團拜」。由於登門拜年費時費力，後來一些上層人物和士大夫便使用名貼相互投賀，由此發展出後來的「賀年片」。
過年拜年時，晚輩要先給長輩拜年，祝長輩長壽安康，長輩可將事先準備好的壓歲錢分給晚輩。因為「歲」與「祟」諧音，故民間認為壓歲錢可以壓住邪祟。晚輩得到壓歲錢後，就可平安度過一歲。
壓歲錢有兩種，一種是以彩繩穿線編作龍形，置於床腳，此記載見於《燕京歲時記》；另一種是最常見的，即由家長用紅紙包裹分給孩子的錢。壓歲錢可在晚輩拜年後當眾賞給，亦可在除夕夜孩子睡著時，由家長偷偷地放在孩子的枕頭底下。時至今日，長輩分送給晚輩壓歲錢的習俗仍然盛行。
清姚文瀚《歲朝歡慶圖》，繪製過年情景：婦女在廚房調理酒食。
過年食俗
過年過年，除了掃房子、貼春聯、請門神、送壓歲錢、放爆竹等風俗習慣外，就是吃好喝好了。由此衍生的過年食俗寓意頗多。如吃點心果品等風俗習慣中，吃棗，寓意「春來早」；吃杏仁寓意「幸福來」；吃柿餅寓意「事如意」；吃豆腐寓意「全家都有福」；吃年糕寓意「一年比一年高」等等。
醃臘味
在古代的農業社會裏，大約自臘月初八以後，家庭主婦們就要忙著張羅過年的食品了。因為醃製臘味所需的時間較長，所以必須儘早準備。之所以要醃臘肉，是因為過去肉類在潮濕的地區不好保存，人們將新鮮肉類通過醃製、熏乾或風乾等方式，來讓它在一段時間後變成容易保存的臘味。中國許多省份都有醃臘味的習俗，其中以廣東省的臘味最著名。
祭灶果
臘月二十三，水果、糕點、「火燒」和灶糖，是家家戶戶必備的食物，寄寓了人們對闔家團圓的期盼的「火燒」，俗稱灶餅或叫燒餅，圓而中空，外焦裡嫩，面中添加香蔥油鹽，人見人愛，人人喜食。灶糖，是一種又黏嘴又黏牙的麥芽糖。祭灶供灶糖的原因，是為了黏住灶王爺的嘴巴，希望他吃過甜食，在玉帝面前多說些好話。火燒即圓圓的燒餅。
蒸年糕
年糕因為諧音「年高」，再加上有著變化多端的口味，幾乎成了家家必備的應景食品。年糕的式樣有方塊狀的黃、白年糕，象徵著黃金、白銀，寄寓新年發財的意思。年糕的口味因地而異。像北方年糕以甜為主，南方年糕則是甜鹹兼具。年糕除了蒸、炸以外，還可以切片炒食或是煮湯。
吃「年夜飯」
直到明清，除夕守歲之風經久不衰，並且內容愈來愈加豐富，氣氛愈來愈加濃烈。清人顧鐵卿在《清嘉錄》卷十二中說道：「除夕夜家庭舉宴，長幼咸集，多作吉利語，名曰『年夜飯』，俗呼合家歡」。周宗泰《姑蘇竹枝詞》有云：「妻孥一室話團圓，魚肉瓜茄雜果盤；下箸頻教聽懺語，家家家裡合家歡。」除夕晚上，美味佳餚擺滿了一桌，闔家一起圍坐，慢慢吃著除夕飯，享受著快樂又充實的天倫之樂。
暢飲屠蘇酒
古人守歲到午夜後會飲酒。原來飲用的，是作為喜酒來喝、只以花椒和柏葉泡酒製成的椒柏酒。其目的是防病強身，後來才改用飲屠蘇酒，並蔚為習俗。宋代人高承有云：「除夕守歲，飲屠蘇酒乃是慣例」。原來屠蘇酒不是一種只為節日助興的酒，而是一種藥酒。「屠蘇」本是一種闊葉草。南方有些人家在房屋畫個屠蘇作為裝飾，它作為藥草泡在酒中就成屠蘇酒了。據說此酒方是唐代名醫孫思邈發明的。每年一到臘月，他便要分送由大黃、白朮、桔梗、蜀椒、烏頭、菝葜等多種藥物所匯集成的藥包給鄉鄰親友，要大家以藥泡酒，在除夕時飲用，好預防瘟疫。從唐代起，喝屠蘇酒就成了除夕的風俗。
團圓夜包餃子與大年初一吃餃子
在過新年的前一夜叫團圓夜，離家在外的遊子都要不遠千里萬里趕回家來，全家人要圍坐在一起包餃子過年。餃子皮是麵粉和成的，餡料則是五花八門，各種食材都可入餡。正統的吃法是清水煮熟，撈起後沾上醋、蒜末、香油等材料混合的醬油為佐料吃。
因為和麵的「和」字就是「合」的意思；餃子的「餃」和「交」諧音，「合」和「交」又有相聚之意，所以用餃子象徵團聚合歡；又取更歲交子之意，非常吉利。加上餃子形似元寶，具有「招財進寶」的吉祥含義。一家大小聚在一起包餃子、吃餃子，話新春，其樂融融。
其實，大年初一吃餃子在中國已有多年歷史，這是中國北方的民間習俗。
清《金廷標歲朝圖》描寫歡樂慶祝新春的年節景象。（以上圖片來源皆為國立故宮博物院）
