節氣的變化跟人的日常生活緊密相關。（圖片來源：Pexels）
二十四節氣中的第一個節氣－－立春，將於2月4日到來。在歡度立春前，我們先來瞭解二十四節氣吧！談節氣前，首先得必須瞭解祖先們如何創造、發明曆法。據研究，二十四節氣起源於黃河流域。更早的時候，沒有四季之分，只有春秋。遠在春秋時代，定出仲春、仲夏、仲秋和仲冬等四個節氣。後來持續改進與完善，到秦漢年間，二十四節氣已完全確立。
不過，先秦時代二十四節氣的名稱與後世不完全一樣，今本《淮南子·時則訓》二十四節氣的名稱和順序可能已經過漢代人的整理和修改，但所載二十四節氣的名稱和順序，已經與後世完全相同，且歷二千多年而沒有改變。這可以視作是二十四節氣定型的標誌。公元前104年，由鄧平等制定的《太初歷》，正式把二十四節氣訂於曆法，明確了二十四節氣的天文位置。也就是說，季節也是一個從少到多、從簡至繁的概念，聖人云：大道至簡至易。可是歷史就是這樣發展的，越來越繁蕪複雜，這也是天象變化使然。
根據《史記·天官書》記載，秦漢時代人們是用觀測日晷和星象等方法來確定節氣的。實際氣候的變化和天文的變化並不完全一致，這時會用其它辦法來校正，儘可能準確把握氣候的實際變化。
《淮南子·天文訓》記載，根據北斗星斗柄的指向來核定二十四節氣。正北的子辰與正南的午辰相連（經），正東的卯辰和正西的酉辰相連（緯），形成兩條相互垂直的線（二繩）。斗柄「中繩」分別為冬夏二至和春秋二分。「二繩」把天穹分為四個區（即四鉤）：丑寅、辰巳、未辛、戌亥。每一鉤的中心處叫「維」。東北為報德之維，西南為背陰之維，東南為常陽之維。兩維之間，九十一度十六分度之五而升，日行一度，十五日為一節，以生二十四時之變。《淮南子·天文訓》還根據陰陽二氣的消長，對二十四節氣的氣候意義作了描述性解釋。因為這些解釋是建立在精密的天文定位的基礎上的，說明古人對二十四節氣的認識相當發達。
在過去的小法小道修煉，也和常人一樣十分重視季節的交替，因為他們講究採天陽之氣地陰之氣，節氣代表了「天地之氣」，這與個人修煉緊密相關。因此重視四季變化、重視時辰更迭。他們有自己自創的曆法。據說，這種曆法以立春為歲首，一年分為春夏秋冬四季，每季三個月，九十日。每月兩個節氣，十二個月共二十四節氣。《玄都開闢律》云：「二十四氣為天使。一氣十五日，一歲十二月，月二氣，終歲為二十四氣，皆是自然之氣也。」唐代的道士把這種曆法進一步改編成「二十八宿旁通歷」。宋代沈括正是在這種曆法的啟發下提出了獨具創意的新曆法──十二氣歷。
漢代董仲舒認為「天地之生萬物也，以養人。」（《春秋繁露·天符人數》）天地萬物都是為人而生、為人而成的。雖然天地主宰萬物主宰人世間的一切，但是卻一切都是為了人才有了這一切，節氣變化亦然。因此，節氣的變化跟人的日常生活緊密相關。
二十四節氣就是：春天有90天又18小時分為：立春、雨水、驚蟄、春分、清明、穀雨。夏天有94天又1小時分為：立夏、小滿、芒種、夏至、小暑、大暑。秋天有91天又20小時分為：立秋、處暑、白露、秋分、寒露、霜降。冬天有88天又15小時分為：立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒。加起來共有二十四個節氣。
二十四節氣也可以反映太陽的週年視運動，所以節氣在現行的公曆中日期基本固定，上半年在6日、21日，下半年在8日、23日，前後不差1∼2天。如果按照太陽的來制定節氣，太陽從黃經零度起，沿黃經每運行15度所經歷的時日稱為「一個節氣」。每年運行360度，共經歷24個節氣，每月2個。其中，每月第一個節氣為「節氣」，即：立春、驚蟄、清明、立夏、芒種、小暑、立秋、白露、寒露、立冬、大雪和小寒等12個節氣；每月的第二個節氣為「中氣」，即：雨水、春分、穀雨、小滿、夏至、大暑、處暑、秋分、霜降、小雪、冬至和大寒等12個節氣。「節氣」和「中氣」交替出現，各歷時15天，現在人們已經把「節氣」和「中氣」統稱為「節氣」。
二十四節氣與陰曆月份對應表
月份正、二、三、四、五、六、七、八、九、十、十一、十二
節氣立春、驚蟄、清明、立夏、芒種、小暑、立秋、白露、寒露、立冬、大雪、小寒
斗建報德之維、甲、乙、常羊之維、丙、丁、背陽之維、庚、辛、通之維、壬、癸
音律南呂、林鐘、仲呂、夾鐘、太呂、太呂、夾鐘、仲呂、林鐘、南呂、應鐘、應鐘
中氣雨水、春分、穀雨、小滿、夏至、大暑、處暑、秋分、霜降、小雪、冬至、大寒
斗建寅、卯/中繩、辰、巳、午/中繩、未、申、酉/中繩、戌、亥子/中繩、丑
音律夷則、蕤賓、姑洗、太簇、黃鐘、太簇、姑洗、蕤賓、夷則、無射、黃鐘、無射
（斗建、音律出自《淮南子》）
其中立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至是用來劃分一年四季的；二分、二至是季節轉折點，「四立」表示季節的開始。小署、大署、處署、小寒、大寒、表示一年中最熱、最冷的出現時期。白露、寒露、霜降反映氣溫下降的過程與程度；雨水、穀雨、小雪、大雪反映降雨降雪時期的程度；驚蟄、清明、小滿、芒種反映季節和農作物的生長現象。
二十四節氣的命名，反應了氣候，萬物生長的變化及民俗，也給後代子孫們適切的指示。有了各種節氣定律作為依循，只要「不違農時」，就會民豐物阜，民族續存，命脈自得延綿，可見各種的節令與農事的關係是很密切的。十二個月的農作物如：正月蔥，二月韭，三月莧，四月蕹，五月匏，六月瓜，七月筍，八月芋，九芥藍，十芹菜，十一蒜，十二白。
為了便於記憶，中國傳統文化中有個「二十四節口訣」。口訣只有四句，短小凝練，孩子們就能隨口背誦：
春雨驚春清谷天，夏滿芒夏暑相連，
秋處露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。
西曆傳入中國後，現代人又編製了與西曆對照的「節氣歌」：
地球繞著太陽轉，繞完一圈是一年。
一年分成十二月，二十四節緊相連。
按照公曆來推算，每月兩氣不改變。
上半年是六、廿一，下半年逢八、廿三。
這些就是交節日，有差不過一兩天。
二十四節有先後，下列口訣記心間：
一月小寒接大寒，二月立春雨水連；
驚蟄春分在三月，清明穀雨四月天；
五月立夏和小滿，六月芒種夏至連；
七月大暑和小暑，立秋處暑八月間；
九月白露接秋分，寒露霜降十月全；
立冬小雪十一月，大雪冬至迎新年。
抓緊季節忙生產，種收及時保豐年。
（文章取自：張慧珠、丹陽〈中國曆法二十四節氣（二）：節氣的由來〉。此文經過修改）
