一項新的科學研究結果表明，寄居蟹已經開始轉向使用塑膠垃圾作為貝殼的替代品。（圖片來源：LUIS ROBAYO/AFP via Getty Images）
【看中國2024年1月27日訊】（看中國記者東辰雨綜合報導）寄居蟹（Hermit crab）是以貝殼等空心物體來保護其柔軟的身體而聞名。然而，一項新的科學研究結果表明，這種屬於甲殼類動物家族的物種已經開始轉向使用塑膠垃圾作為貝殼的替代品。
科研報告：三分之二寄居蟹使用塑膠取代貝殼
綜合BBC News、《華盛頓郵報》和CBS News報導，寄居蟹開始使用塑膠垃圾作為貝殼的替代品的現象，引起了科學家的擔憂，他們正在認識到野生動物越來越多地受到人類塑膠垃圾的負面影響。
科學家認為，到2050年，海洋中的塑膠數量將超過海洋中所有魚類的數量。作為科學研究的一部分，科研人員查看了社交媒體和其它圖片共享平台上發布的數百張寄居蟹的圖像。
MT: @Seasaver Hermit crab uses toothpaste cap as shell #plastic #pollution #MarineDebris pic.twitter.com/7WuoH6MK5Y
— Prof Brendan Godley (@BrendanGodley) September 22, 2015
Housing crisis?—A gorgeous lilac-coloured hermit crab in its broken plastic bottle home. pic.twitter.com/cM0vHGuNv7
— Nature Conservation Foundation (@ncfindia) June 17, 2016
Hermit crab in a plastic nut. Met this little critter while sweeping and got to chatting with friends about the various items h/crabs have used as a shell: deodorant lid, Heinz baby food jar and now plastic bolt pic.twitter.com/Y6tEQz9bkk
— Maramaniwai (@benu_ni_waitui) October 6, 2021
A hermit crab found at Dune Jean Louis Camp on #Aldabra using the top of a #plastic bottle as its shell.
— SIF (@SIF_Seychelles) February 23, 2022
The @AldabraCleanUp estimates there are currently between 212–814 tonnes of #litter remaining on Aldabra, the largest accumulation reported for any single island. (1/2) pic.twitter.com/m6n3qPluX1
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— Humans Being Bros (@HumanBeingBross) November 6, 2023
Helping a Hermit Crab swap out plastic for a new home pic.twitter.com/f1P21aWsAg
這一項科學研究論文發表在雜誌《整體環境科學》（Science of the Total Environment）。作者在論文中寫道：「我們首次證實寄居蟹使用人造材料，這是一種在全球範圍內發生的行為。塑膠是海洋廢物中最普遍的元素，對野生動物產生有害影響。」
這篇科研論文推測，寄居蟹選擇塑膠，可能是因為它們可以在污染的環境中更好地偽裝自己，或者一些海岸上的垃圾可能比合適的貝殼還要多。
參與這項研究的波蘭華沙大學（University of Warsaw）生態學家瑪爾塔·蘇爾金（Marta Szulkin）說：「我們開始注意到一些完全不尋常的事情。它們的背部沒有裝飾著美麗的貝殼，而是一個紅色塑膠瓶蓋，或一塊燈泡。」
瑪爾塔·蘇爾金與她的同事、華沙大學的祖扎娜·賈吉洛（Zuzanna Jagiello）、波茲南生命科學大學（Poznan University of Life Sciences）武卡斯·迪萊夫斯基（Łukasz Dylewski），他們發現圖片中共有386隻寄居蟹使用了「人造貝殼」，即人類丟棄的垃圾或物品，其中大部分是塑膠蓋。這種甲殼類動物也使用管子，甚至是燈泡作為它的外殼。
蘇爾金教授說：「根據我們的計算發現，世界上16種陸地寄居蟹中有10種寄居蟹使用塑膠垃圾作為庇護所，並且這種做法在地球所有熱帶地區都能看到這種情況。」
在接受媒體採訪時，蘇爾金說：「當我第一次看到這些照片時，令人感到心碎。與此同時，我認為我們確實需要了解這樣一個事實：我們生活在一個不同的時代，動物正在利用它們可以利用的東西。」
目前尚不清楚這些塑膠製品是否對寄居蟹有害，但與許多其它海洋生物一樣，人們認為它們可能面臨著風險。
塑膠是一個環境污染問題
對人類來說，塑膠存在的一個最大的問題是：大部分塑膠都不可生物降解。這意味著塑膠不會像紙張或食物那樣腐爛或分解，因此，它們可以在人類生活的環境中存在數百年。
每年，人類大約生產4億噸塑料，其中大約40%是一次性塑料，即在扔進垃圾箱之前只會使用一次塑料。例如購物袋、飲料瓶和薯片包裝袋。
每年都有大量塑膠廢棄物最終流入了世界各地的海洋之中。它可以從船隻和海灘上被風吹入海中，或通過河流進入到海中。
所有動物，無論生活在陸地上或海洋中，都可能會受到塑膠的傷害。它們可能會被困在較大的物品中，例如：購物袋或食品包裝袋。
當塑膠分解成小塊時，鳥類、魚類、貝類和其它海洋哺乳動物可能會誤認為這是它們食物。
據估計，每年有10萬隻海洋動物被塑膠殺死。
