為了躲避羅馬皇帝的迫害，「七聖童」跑到土耳其以弗所的山洞裡。（圖片來源：Adobe Stock）
西方歷史上流傳著關於基督教之「七聖童」的故事。它是指土耳其古城以弗所（Ephesus）的七個基督徒少年的故事。《黃金傳說》和《羅馬殉道聖人錄》都有提到以弗所之「七聖童」。
相傳公元250年左右，當時的羅馬皇帝德西烏斯迫害基督徒，這七個孩子躲到以弗所城外的一個山洞裡，以逃避迫害。皇帝下令封住洞口，當時他們在山洞裡睡著了。
200年後狄奧多西二世時代，基督教已經取得了勝利。有人偶然打開洞口，發現七人仍在睡覺，他們醒來時還以為只睡了一天。
當他們走出山洞後，驚訝地發現城市中已經有了教堂，基督教也已成為羅馬帝國的國教。以弗所主教史蒂芬會見了七位聖徒並迅速將神跡召告天下。
過後，羅馬皇帝親自前往以弗所，見證奇蹟後按照七聖童的囑託，沒有驚動他們再次安眠在山洞中的聖軀，而是封閉了洞口，並在洞外依山勢建造聖堂殿宇。
當地為此舉行的拜佔庭朝聖儀式延續了近千年。這段傳奇流傳到遙遠的英國和法國，甚至很多伊斯蘭教長老也前去瞻仰神跡。
當時人們為了以後千秋萬代都能禮敬七聖童，在山洞外按萬年建築標準修建了聖堂殿宇，地下還鋪設了下水管道。以弗所人相信當萬民復活之日到來，七聖童會再次走出山洞與信眾們一起迎接萬王之王。
可是世人薄福多罪，幾經戰亂之後，以弗所古城和七聖童洞穴在戰火中均化作瓦礫。異教徒們砸開了洞口和石棺，卻並沒有找到值錢的寶物。而在洞穴被毀之後，一些福緣深厚的朝聖者來探訪時，竟然看見七聖童仍在洞中安睡。
艾弗所總主教聖瑪爾科．艾弗革尼科在被囚禁於林諾島時，曾在夢中見到七聖童顯現，告知他不久將被釋放，回到君堡的祖居。後來，這位聖人果然在七聖童瞻禮這一天獲釋。為了感謝七聖童，他寫了一篇著名的讚美詩獻給他們。
1927年，土耳其考古學家在以弗所附近的皮昂山發掘出這個基督教聖地。現在，這七聖童洞穴被嚴密封鎖，朝聖遊客可以沿一條陡峭山路進入。
基督教徒們認為七聖童並沒有離棄這片污濁穢土，他們常隨方顯現，救度有緣，所以建議參觀者避免使用閃光燈，並保持安靜別大聲喧嘩。
宗教中的神奇事跡比比皆是，在在啟迪著世人的良知和善念，那是神對人的恩典和啟示。
