毛澤東文化程度不高，卻十分討厭知識份子。（網路圖片）
毛澤東對知識份子、特別是大知識份子歷來不抱好感，竭盡熱嘲冷諷之能事。一九五七年鳴放期間，羅隆基說現在是馬列主義的小知識份子領導資產階級的大知識份子。後人分析，怎麼估計羅這句話對毛的傷害也不過分，因為它觸痛了毛的一個隱秘的創傷。一般認為，毛對知識份子的理解基於兩個經驗，一是在北京大學當圖書管理員時受到一些資產階級知識份子的冷遇，二是三十年代他受到王明等一批留蘇的列寧主義知識份子的輕視。
一九一九年，毛澤東來到故都，由未來的岳父楊昌濟介紹給李大釗，李讓他擔任北大圖書館的助理員：
毛澤東對記者斯諾說，由於我的職位低下，人們都不願同我來往。我的職責中有一項是登記來圖書館讀報的人的姓名，可是他們大多數不把我當人看待。在那些來看報的人當中，我認出了一些新文化運動的著名領導者的名字，如傅斯年、羅家倫等等，我對他們抱有強烈的興趣。我曾經試圖同他們交談政治和文化問題，可是他們都是些大忙人，沒有時間聽一個圖書館助理員講南方土話。
毛和斯諾談話時正處於困難時期，還沒有一九四九年後天南海北任意發揮的瀟灑，這段話基本上是陳述事實。儘管他對這一體驗耿耿於懷，但到底承認了兩個客觀原因，一是這些名人們都很忙，二是毛的南方土話也妨礙了名人的興致。只是剛好是這個小人物，三十年後主宰了中國，主宰了一大批名人的命運。在這個意義上，後來遭難的知識份子也許有理由責怪當時的那些名人：如果他們的態度謙和一些，如果他們屈尊與圖書館助理員多聊一下，哪怕是敷衍性的，毛對知識份子的觀感可能就不是後來那樣酷烈。
毛澤東利用反右迫害知識份子與文化精英。（網路圖片）
引領時代潮流的名人 ，在未成名的人面前擺一點架子也不是什麼了不起的大事。梁漱溟先生的父親梁濟曾給當時的名人梁啟超寫信討論時政，不獲回音，梁濟在日記中記下了此事，有失望之情而無怨恨之意。梁濟自殺後，梁漱溟以此見告梁啟超，引起梁啟超深深的自責。
所以「政治家」如果主要根據自己對部分名人的印象就形成對知識份子的判斷，顯然就有點意氣用事了。
