曹植代表作有〈洛神賦〉、〈七哀詩〉等。圖為丁觀鵬仿顧愷之繪〈洛神圖〉。（圖片來源：公有領域）
「才高八斗」這則成語的意思是文才高超，經常用來形容一個人才華橫溢、學識豐富。那麼，這「八斗」之才究竟有多高？指的又是誰呢？原來這裡面有個非常有趣的典故。
「八斗之才」究竟有多高？
「斗」是古代的計量單位，十斗為一石，八斗，極言其多，是南朝詩人謝靈運稱頌三國魏詩人曹植時用的比喻。
謝靈運是我國古代著名的山水詩作家。由於在政治上失意，因此他寄情於山水，寫有大量的山水詩，與文章冠絕一時的文人顏延之齊名，並稱為「江東第一」。謝靈運寫的詩頗受文人雅士的喜愛，詩篇一傳出來，人們便競相抄錄，流傳甚廣。
謝靈運為人清狂，恃才傲物，曾於飲酒時自嘆道：「天下才共一石，曹子建（即曹植）獨得八斗，我得一斗，自古及今共分一斗。」
意思是說，天下的才氣加起來共有一石之多，曹植一人可獨得八斗，我得一斗，從古至今的文人合起來共用剩下的一斗，意味天下人的才華都不在他眼裡，只有曹植文才卓越，令他由衷折服。
為甚麼謝靈運如此推崇曹植？
謝靈運用「才高八斗」來形容曹植，可見得曹植在他心目中的地位非常崇高，那麼，曹植究竟有甚麼特殊之處，能讓「江東第一」的謝靈運對他如此的看重呢？
曹植，曹操的第三子，從小就十分聰明，才思敏捷，酷愛詩文。傳說他十歲就能寫出很好的詩，而且詞藻富麗，意境深遠，曹操在世時非常喜歡他。當時，人們都稱他為「繡虎」，視為不可多得的奇才。
有一次，曹操看了他的文章後，非常驚訝地問：「這是你寫的嗎？」曹植忙跪下說：「我下筆就可以成章。如果父親不相信，我願意接受測試。」這時正好銅雀臺落成了，於是曹操命自己的幾個兒子各寫一篇記文。曹植提筆便寫下了著名的〈銅雀臺賦〉，曹操這才相信曹植的文采的確高人一籌。
七步成詩
曹植是建安文學的代表人物之一與集大成者，他在兩晉南北朝時期，被推尊到文章典範的地位，其代表作有〈洛神賦〉、〈白馬篇〉、〈七哀詩〉等。關於曹植的才思敏捷，大家最耳熟能詳的莫過於他「七步成詩」的故事了。
據傳，曹丕心眼小，對曹植進行打擊、排擠。有一次，限曹植即興成詩，否則就要殺死他，曹植七步走完後吟了一首詩：「煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本自同根生，相煎何太急？」
曹植用形象的比喻和淒婉動人的語言，表現出對兄弟間互相殘殺的哀怨，使曹丕聽完後，羞愧地放了他。
