成語「歧路亡羊」又可作「多歧亡羊」。（圖片來源：Pexels）
成語「歧路亡羊」典出《列子·說符篇》，講述戰國時期的思想家、主張「為我」與「拔一毛而利天下不為也」等思想的楊子(楊朱)，在知道鄰居走失了羊之後，所衍生出的相關事情。「歧路亡羊」又可作「多歧亡羊」，主要意思是指：岔路很多，導致走失了一隻羊，也比喻事理繁雜多變，求道者誤入迷途，而終無所成。這一則成語到底要告訴我們甚麼道理呢？
歧路亡羊
楊子的鄰居丟失了一隻羊。這位鄰居帶領多位家屬親友去追尋，又請楊子的童僕幫忙追尋。楊子問：「丟了一隻羊。為甚麼要這麼多人去追呢？」鄰居回答說：「岔路太多了。」
當大家回來後，楊子問說：「找到羊了嗎？」鄰居回答：「沒有追到，羊還是跑掉了。」楊子問：「怎麼會讓它跑掉了呢？」鄰居回答說：「岔路中又有岔路，我們不知道它是從哪條路逃跑的，所以只好回來了。」楊子聞言，臉色大變，很長時間不說話，整日失去了笑容。楊子的學生覺得奇怪，變問老師說：「羊是不值錢的牲口，又不是您的，您為何要變得不說不笑呢？」楊子不答，學生不知道楊子到底是何意思。
楊子的學生孟孫陽從楊子那裡出來，把這個情況告訴了心都子。有一天，心都子和孟孫陽一同去謁見楊子，心都子問楊子說：「從前有兄弟三人，在齊國和魯國一帶求學，向同一位老師學習，把關於仁義的道理都學通了才回家。他們的父親問他們說：『仁義的道理是怎樣的呢？』老大說：『仁義使我愛惜自己的生命，而把名聲放在生命之後』。老二說：『仁義使我為了名聲不惜犧牲自己的生命。』老三說：『仁義使我的生命和名聲都能夠保全。』這三兄弟的回答各不相同甚至是相反的，而同出自儒家，您認為他們三兄弟到底誰是正確誰是錯誤的呢？」楊子回答說：「有一個人住在河邊上，他熟知水性，敢於泅渡，以划船擺渡為生，擺渡的贏利，可供一百口人生活。自帶糧食向他學泅渡的人成群結隊，這些人中溺水而死的幾乎達到半數，他們本來是學泅水的，而不是來學溺死的，而獲利與受害這樣截然相反，你認為誰是正確誰是錯誤的呢？」
心都子聽了楊子的話，默默地同孟孫陽一起走了出來。出來後，孟孫陽責備心都子說：「為甚麼你向老師提問這樣迂迴，老師又回答得這樣怪僻呢，我越聽越糊了。」心都子說：「大道因為岔路太多而丟失了羊，求學的人因為方法太多而喪失了生命。學的東西並非從根本上不相同，從根本上不一致，但結果卻有這樣大的差異。只有歸到相同的根本上，回到一致的本質上，才會沒有得失的感覺，而不迷失方向。你長期在老師的門下，是老師的大弟子，學習老師的學說，卻不懂得老師說的譬喻的寓意，可悲呀！」
「歧路亡羊」是指：岔路很多，導致走失了一隻羊，也比喻事理繁雜多變，求道者誤入迷途。（圖片來源：Pexels）
評析
這篇寓言在結構上採取了寓言套寓言的複合寓言方法，從羊寓言引出另兩個寓言。若只選前半部分歧路亡羊寓言，而不選後兩則寓言和最後的議論，就很難領會到其完整的寓意。列子，戰國時期鄭國人，主張虛靜無為，是老子和莊子之外的又一位道家學派代表人物。所以，這則寓言的寓意也與修道、悟道方面的道理有關。
從寓言中楊朱的沉默和關於學泅水的譬喻可以看出，對於如何避免誤入歧途，他心裡也是一片茫然。楊子心中的「道」還只是世間虛靜無為的處世之道，不是出世間的修煉之道。
至於心都子提問中的寓言，表面上雖然是在問仁義，實際上卻是把仁義當做獲取名利的工具，並在身和名之間權衡世間的得失和取捨。這種思維方式都是一種負面的思維方式，不是放下世間一切，積極向上、向善，進而提升道德和境界的正面思維方式。這才是楊子「不言者移時，不笑者竟日，」也未想明白的「歸同反一」根本或本質問題。
（取自：王舍微〈寓言成語評註：歧路亡羊〉一文。文章經過刪改）
