精巧的中華美食，跨越千年於現今出土。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
據報導，中國新疆的考古學家於1959年在吐魯番的阿斯塔那古墓群中發現了保存完好的千年餃子。這顯示當時餃子非常普及，不僅在中原地區被譽為「天下通食」，還經由絲綢之路傳播到西域，成為當地人的美食。令人嘆為觀止的是，在阿斯塔那唐墓中除了發現餃子，還發現了擺盤精緻的月餅、千層酥等點心。各種食物應有盡有，展現了絲綢之路的繁榮。
關於報導指出點心埋在地下千年後卻沒有腐爛的現象，專家推測可能與當地氣候有關。由於新疆地區遠離海洋，四周又被高山環繞，推測當時氣候炎熱乾燥，使得點心在下葬後快速脫水，成功保存千年，色澤依舊如新。
驅寒的中國餃子
餃子的歷史悠久，根據古籍和出土文物的紀錄，餃子早在漢末時期就已成為人們心目中的美味佳餚之一。據說餃子的歷史最早可追溯至約在公元前3000年左右，當時在古代美索不達米亞文明的遺址中，出土了一種類似餃子的食物，它以麵皮包覆而成。
據說中國餃子最早起源地在中原宛城，至今已有一千八百多年的歷史。餃子最初被稱為「嬌耳」，相傳它的誕生歸功於東漢時期的南陽醫聖張仲景。在酷寒的冬天，許多百姓耳朵被凍傷，醫聖張仲景巧妙地研發了一副抗寒的方子。他將羊肉和祛寒藥材一同熬煮，剁碎後包進麵皮裡，製成耳朵形狀的「嬌耳」，煮熟後製成「祛寒嬌耳湯」，讓百姓由冬至一直享用到過年。這道湯使百姓身體逐漸恢復健康，後來人們仿效「嬌耳」的形狀製作餃子，以紀念張仲景的事蹟。這一美食的起源既扣人心弦，又凝聚了對餃子的深厚情感。
各地的餃子文化
蒙古
清朝史料記載：「元旦子時，盛饌同離，如食扁食，名角子，取其更歲交子之義。」在元朝，餃子被稱為「扁食」，而蒙古人將其稱為「角子」，以象徵歲月更替，此名稱到至今仍保留。
台灣
在台灣，餃子成為了家家戶戶都能品嚐到的平民美食。然而，這種飲食習慣的興起卻是在戰後政府實施的麵食政策的推動下。在日治時期以前，台灣人主要以米食為主食，而餃子則在戰後才逐漸受到歡迎。台灣的餃子通常被俗稱為「水晶餃」，不過這並非指的是廣東料理中的蝦餃。水晶餃的製作以地瓜粉作為餃子皮，傳統內餡主要包括豬肉、筍子和蝦仁米。水晶餃外觀大多數是以立體三角形以及水滴形狀呈現。為了區分中國北方的水餃，台灣人後來採用了水晶餃這個名稱，凸顯其獨特風味，並成為了台灣美食文化中的一道經典。
日本
日本說到餃子就是煎餃（燒餃子），內餡包含白菜、大蒜、豬肉，佐以醬油、醋和辣油。日本的餃子通常被當作菜餚，而不是主食。日本人們經常將煎餃和米飯一起吃，拉麵和餃子的經典組合也很受歡迎！
韓國
滿都（Mandu）是韓語中「교자／餃子」，在韓國，人們會將韓式餃子放入湯中烹煮，這道傳統料理稱為──餃子湯。自高麗王朝時期引入後，就成為朝鮮半島的特產料理。韓國餃子的精髓在於豐富的內餡，結合了肉末、豬肉、豆腐、捲心菜和洋蔥等各種蔬菜。韓國宮廷料理中，餃子湯享譽“餠匙”的美譽，17世紀的《飮食知味方》更把它記錄為“食流湯”。而在北部小麥豐收的元旦，餃子更是大受歡迎！餃子是世界各地受歡迎的美食，從中國的餃子到台灣、日本，再到韓國的韓式餃子，每個地方都賦予這道菜獨特的風味。由於餃子的形狀象徵著金元寶，在年節即將來臨之際，有些人更在內餡中放入錢幣，認為吃到的人將在來年財源滾滾。
